Opinie van de week: Pas op voor investeringsmaatschappijen, denk eerst aan AC Milan

Lex Muller is al tientallen jaren bekend als sportjournalist, werkte 20 jaar bij het Algemeen Dagblad. Later bij de televisie. Bezocht WK's en EK's vanaf 1974. Door de wol geverfd heet dat. Wekelijks maakt Lex een column voor Voetbalflitsen, waarin hij zijn mening geeft over datgene wat er in het voetbal gebeurt.

Investeringsmaatschappijen

De verhalen klinken bijna te mooi om waar te zijn. Investeringsmaatschappijen uit de Verenigde Staten maken hun interesse kenbaar in Feyenoord. Drie zelfs tegelijk. Ze goochelen met honderd miljoenen alsof het knikkers zijn. Sowieso een aanlokkelijk aanbod, want door de corona-crisis moet de Rotterdamse club twintig miljoen bezuinigen op het budget voor komend seizoen. 

Misschien later wel meer, want nog ltijd lijkt publiek bij voetbal in Nederland vooralsnog een utopie. De opening van de competitie staat gepland voor vrijdag 11 september. Klassiekers en topwedstrijden zijn, in het schema, doorgeschoven naar de tweede helft in 2021. Met de verwachting dat de tribunes dan weer vol mogen stromen. Nu maar hopen dat die gevreesde tweede golf in het najaar de polder overslaat.

Onzekere tijden

De klop op de deur van de Amerikanen in de Kuip lijkt bijkans geregisseerd. Precies op het juiste moment in deze nog steeds zó barre en onzekere tijden. De cijfers van de besmettingen en het dodental houden, hoe gunstig, een dalende tendens aan. Gelukkig ook. Maar het is hoog zomer, heet nu zelfs, en het leven speelt zich voornamelijk buiten af. Lang niet iedereen respecteert braaf de regel van anderhalve meter-afstand.

Geen viroloog gelooft dat het kwaadaardige virus zich voorgoed heeft teruggetrokken uit het land. We mogen best optimistisch zijn, maar hoe lastig ook nog immer voorzichtig en waakzaam. En wie kan niet een opkikkertje gebruiken. Sprookjes kunnen heel soms nog uitkomen ook. Logisch dat de directie van Feyenoord de verrassing uit de Verenigde Staten niet meteen tot een prop kneedt en in de prullenbak mikt.

Voorbeelden

Wees hoe dan ook voorzichtig met welke toenadering ook van investeringsmaatschappijen. Voorbeelden met een negatieve afloop in overvloed. Denk eens na over het verhaal van AC Milan, waarover Silvio Berlusconi zich in 1986 als eigenaar ontfermde en het uitbouwde tot een machtig imperium. Liefst zeven keer kampioen van Europa (EC 1 – later CL), na Real Madrid de meeste titels. Waar ook Ruud Gullit, Marco van Basten en Frank Rijkaard bijdroegen tot al die blinkende successen. De voormalige premier van Italië nadert stilaan de negentig en achtte het drie jaar terug de hoogste tijd de club over te doen aan een Chinese investeringsmaatschappij.

Vraagprijs

Ene Li Yong Hong garandeerde de krasse tachtiger dat hij kon voldoen aan de vraagprijs van 750 miljoen euro. Heel Italië maar ook de UEFA twijfelden heftig aan het sterke verhaal en strooiden kwistig met vraagtekens achter de ongeloofwaardige deal. Maar mister Li wees alle scepsis af. Met behulp van de Amerikaanse investeringsbank Eliott leende hij bijna 300 miljoen als eerste aanbetaling. Wat hij evenwel sluw verzweeg, was het feit dat hij met die lening AC Milan als onderpand had weggegeven aan diezelfde bank.

Natuurlijk klopte niets van de Chinese fabel. De ontmaskering van mister Li liet niet eens zo lang op zich wachten. Zomer 2018, iets meer dan een jaar later, bleef hij direct al in gebreke om een eerste betaling van 160 miljoen euro over te maken aan de bank in de VS, overigens eigendom van de superrijke Singer-familie. Met als consequentie dat AC Milan in alle stilte toebehoorde aan de bank Eliott, die dat uitgeleende bedrag van 280 miljoen aan de Chinees maar als verlies moest accepteren.

Waarschuwing

De Amerikanen hebben aangeven AC Milan over een aantal jaren te willen doorverkopen aan een grote partij, voor een bedrag van pakweg 500 miljoen euro. Ze hebben ook beloofd nog zeker drie jaar flink te zullen investeren in een waardige topploeg. Een groot deel van de oude garde bij dit bolwerk is al overgestapt naar Monza, waar Silvio Berlusconi nu als baas ronddrentelt. Onder zijn leiding heeft de club zich net opgewerkt naar de Serie B.

Al met al toch een waarschuwing om op te passen met gretige investeringsmaatschappijen, uit welke hoek ook.

LEX MULLER