Ajax wist afgelopen seizoen vriend en vijand te verrassen door de halve finale van de Champions League te behalen. Trainer Erik ten Hag tempert de verwachtingen voor komend seizoen, maar stelt wel dat het basisniveau hoger is dan vorig jaar en dus dat de lat omhoog gaat.

"Als ze van ons verwachten dat wij wederom zo ver geraken in de Champions League, dan is dat absoluut niet realistisch", is Ten Hag direct duidelijk tijdens het trainingskamp in Oostenrijk, in gesprek met Ajax Life. "Daarmee zeg ik niet dat het niet kán, maar het zou belachelijk zijn als je dat op voorhand van ons verwacht."

"Ik denk dat het instapniveau nu hoger is dan vorig seizoen"
De landskampioen zag deze zomer steunpilaar Frenkie de Jong naar Barcelona te vertrekken en inmiddels is ook sterspeler Matthijs de Ligt hard op weg naar de uitgang. Hen één op één vervangen is onmogelijk "Maar toch kunnen puzzelstukjes weer op hun plek vallen", stelt Ten Hag. "Je kunt niet zomaar aannemen dat we komend seizoen hetzelfde hoge niveau halen als vorig seizoen, máár we zijn nu wel veel verder dan we vorig jaar rond dit moment waren. Ik denk dat het instapniveau nu hoger is dan vorig seizoen."

"We moeten de lat wel weer hoger leggen"
Ondanks dat Ten Hag de verwachtingen dus laag probeert te houden, heeft de oefenmeester wel degelijk heel veel ambitie. "In ons hoofd moeten we de lat wel weer hoger leggen en daarmee ook de eisen van wat we van spelers verwachten. Wie wil er mee en wie kan er mee? Daar benutten we deze voorbereiding voor."