Lex Muller is al tientallen jaren bekend als sportjournalist, werkte 20 jaar bij het Algemeen Dagblad. Later bij de televisie. Bezocht WK's en EK's vanaf 1974. Door de wol geverfd heet dat. Wekelijks maakt Lex een 'opinie' voor Voetbalflitsen.

De flauwe voorstelling in Eindhoven alarmeerde de KNVB dat het seizoen nu echt eens later moet beginnen. Het stadion van PSV was weliswaar uitverkocht; de tv-uitzending scoorde redelijk met ruim een half miljoen kijkers. Maar toch, meer dan de helft van Nederland luierde ergens op vakantie. Mede door de hete zomer hongert het publiek vooralsnog niet naar weer een competitie. Zeker met de huidige omstandigheden zou eind augustus om meerdere redenen gunstiger uitkomen.

Debuut ABBA-systeem

PSV - Feyenoord om de Johan Cruijff Schaal boeide de thuisblijver alleen gedurende de serie strafschoppen. Die vernieuwing sloeg direct aan. Meteen na de 0-0 in de reguliere speeltijd de ontknoping vanaf de stip. Geen verlenging meer, zoals nog geregeld op het laatste WK. In Eindhoven zou zo’n extraatje nog meer verveling hebben uitgestrooid. Geheel in de geest van deze te vroeg geplande wedstrijd.

De reeks vanaf elf meter kende tevens het debuut van het ABBA-systeem. Niet meer om en om, maar ingewikkelder met twee pogingen achtereen voor dezelfde partij. Of dat de spanning verhoogde, valt niet te bewijzen. De serie met wisselende kansen vergoedde in elk geval veel waarin de uitgelopen negentig minuten tekort schoten. Bovendien pakte daar de verkeerde club uiteindelijk als gelukkige de eerste prijs van dit jaargang.

Vooraf vreesde met name Rotterdam voor een afgang van Feyenoord. PSV leek verder in zijn voorbereiding. Dat klopte deels, maar de kampioen bleek al even slordig en onnauwkeurig als de bekerwinnaar. De opbouw verliep ook te traag, mogelijk door de slopende warmte van 30 graden en het stroperige veld. Beide ploegen hanteerden voortdurend een wandeltempo en waren niet in staat stevig aan te zetten.

Sterk optreden Justin Bijlow

Met zijn nieuwe trainer Mark van Bommel beloofde PSV meer dominantie en aanvallend voetbal. Het afwachten onder Phillip Cocu moest wijken voor meer durf en diepte. Ook dat viel lelijk tegen. De thuisploeg heerste via balbezit, mocht zich als de bovenliggende partij uitroepen, maar ontbeerde net als Feyenoord creativiteit en gogme om serieuze kansen los te maken. Er gebeurde veel te weinig in en rond het strafschopgebied, zeker in de eerste helft maar ook na rust was het voetbal van beide kanten erg statisch.

De Rotterdammers bekommerden zich voornamelijk om het opvangen van de beter geachte opponent en loerden en passant op de counter. De eerste, meest belangrijke opdracht, lukte wel, mede dankzij de sterk keepende Justin Bijlow. Maar de tweede opzet leverde zegge en schrijve twee goede mogelijkheden op tot een treffer. Wel erg schamel voor één van de kandidaten voor de hoofdprijzen in de polder.

In dat opzicht straalt PSV meer aspiraties uit. De selectie oogt niet echt verzwakt, maar zal dan wel de Mexicaan Hirving Lozano moeten behouden. Hij kan als uitzondering het verschil maken, net als Steven Berghuis bij Feyenoord. Voor beiden smeult interesse, nu de transferperiode nog voortduurt tot eind augustus. Met het risico dat een laat vertrek weliswaar veel geld genereert maar geen tijd meer openlaat voor een adequaat alternatief. Ook dat zou de KNVB eens moeten inspireren om net als in Engeland en Italië de markt te sluiten voor de eerste speelronde.

Ajax' domme daad met Ziyech

Het is nog wel erg vroeg om de ware favoriet voor de titel te benoemen. Een enkeling gokt openhartig op Ajax, dat hoe dan ook op dit moment meer indruk maakt dan PSV en Feyenoord. Gertjan Verbeek durft zelfs te voorspellen dat de Amsterdammers met voorsprong op het kampioenschap zullen afstevenen. Het kan, maar ook in de Arena loert het gevaar dat Hakim Ziyech alsnog zal uitvliegen. De uitblinker van deze periode ergert zich begrijpelijk aan een domme daad van de directie om zijn nummer tien (alvast) weg te geven aan Dusan Tadic. Terwijl die twee zich juist tot de meerwaarde van de getalenteerde ploeg kunnen opwerpen.

Maar goed, vrijdag trapt de Eredivisie af, een paar weken te vroeg. Temeer, omdat het gros van de toeschouwers het povere WK nog altijd niet afdoende heeft verteerd.

LEX MULLER