Onwennige De Ligt opent WK matig: 'Ik kwam vaak als rechtsback te voetballen'

Matthijs de Ligt kreeg in de openingswedstrijd van Oranje op het WK de kans in de basis. In de voorgaande interlandperiodes was Jurriën Timber de man die Virgil van Dijk aan de rechterkant flankeerde, maar tegen Senegal was het de beurt aan De Ligt. De verdediger van Bayern München kwam niet echt lekker uit de verf.

'Ik had het lastig', citeert VI de oud-Ajacied. 'Ik ben geen rechtsback, maar ik kwam vandaag wel vaak als rechtsback te voetballen. Helemaal omdat ik bij Bayern aan de linkerkant speel, is dit even wennen en compleet anders voor me. Helemaal tegen een vleugelspeler is het lastig.'

Vanwege de kopkracht van de tegenstander werd De Ligt onverwachts opgesteld. Het stemde de 38-voudig international uiteraard tevreden. 'Maar ik had het niet verwacht. Ik heb het goed gedaan bij Bayern en ik speel daar op een hoog niveau. Natuurlijk hoopte ik erop, maar ik verwachtte het niet.'

De Ligt is zelfkritisch, hij beseft dat dit misschien niet de positie is die voor hem gemaakt is. 'Misschien is iemand als Timber ook wel beter geschikt voor de rol die Van Gaal wil', aldus de centrumverdediger die zijn basisplaats als een signaal ziet voor het feit dat de stap naar Duitsland een goede is geweest. 'Zo kan je het wel zeggen.'