De carrière van Mohamed Ihattaren tot nu toe

Krijgt Mohamed Ihattaren (19) in zijn geboortestad Utrecht zijn carrière weer op de rit? De middenvelder is in zijn prille loopbaan al zo vaak gebotst met mensen, dat die vraag niet zomaar een abc’tje is. Voetbalflitsen blikt terug op zijn carrière tot nu toe.

PSV

Als aanstormend supertalent kwam Mo Ihattaren op 16-jarige leeftijd het eerste elftal van PSV onder Mark van Bommel binnengewandeld. Met korte invalbeurten veroverde hij al snel de harten van de supporters en het vertrouwen van zijn oud-trainer. In het seizoen 2019/20 dwong hij al snel zijn basisplaats af in de uitwedstrijd tegen Heracles Almelo (0-2 winst) op 18 augustus. Zijn dreiging vanaf de rechterkant, de dribbels, en zijn doelpunten waren een startsein voor een glansrijke carrière in het profvoetbal. Niet wetende dat zijn vader ernstig ziek was en in korte tijd kwam te overlijden. In het restand van dat seizoen was Ihattaren nog steeds één van de blikvangers in Eindhovense dienst, onder interim-coach Ernest Faber. 

Overgewicht

Na het coronaseizoen keerde de geboren Utrechter met overgewicht terug op de eerste training van Roger Schmidt. Dat de twee niet klikten was in het eerste duel van het seizoen al duidelijk. Tegen FC Groningen (1-3 winst) zat Ihattaren op de bank vanwege 'ongemotiveerd gedrag op de training'. De eerste periode was het op en af voor de 19-jarige middenvelder, die meermaals door destijds aanvoerder Denzel Dumfries in het nekvel is gepakt om normaal te doen.

Na zijn doelpunt tegen FC Utrecht (2-1 winst), op 13 december, vloog Ihattaren zijn Duitse trainer in de armen. Het leek weer goed tussen de twee. In een interview gaf hij aan dat hij het vertrouwen van Schmidt voelde en dat de 'oude Mo' weer terug was, terug op zijn oude niveau. Zijn lichaam was alweer een stuk afgetrainder en er leek zelfs een contractverlenging aan te komen in Eindhoven. Totdat het noodlot toe sloeg. In de wedstrijd tegen Ajax ontbrak de middenvelder vanwege een nieuwe aanvaring met de trainer. Één week later werd hij alsnog in genade aangenomen, maar het leek een kwestie van tijd voordat dat de bom weer barstte tussen de twee. Op 30 augustus, kwam er dan een einde aan zijn tijd bij PSV.

Juventus/Sampdoria

In oktober 2021 kneep hij hem bij Sampdoria, de Italiaanse club die hem had geleend van Juventus. Er gingen wilde verhalen rond in de media: Mo wilde stoppen met voetbal, Mo was van het padje, Mo zou superdik zijn geworden: "Klopt allemaal niet, maar je schrikt wel als je het leest", zegt hij nu. "Er werd van alles over me gezegd, maar nooit met me gesproken. Ik heb inderdaad niets van me laten horen na mijn vertrek bij Sampdoria. Dat valt niet goed te praten." 

Maar waarom verliet hij Samp? "Ik ben weggegaan vanwege de omstandigheden bij Sampdoria. Als 19-jarige zat ik daar in een hotelkamer. Alleen, volledig aan mijn lot overgelaten. Ik kon het niet meer opbrengen. Allerlei afspraken werden niet nagekomen. Alsof ik niet bestond. Ik kreeg geen salaris, niets werd geregeld, geen bankrekening of verzekering."

Terug in Nederland

Gerald Vanenburg (58) werkt momenteel met Mohamed Ihattaren aan een terugkeer op het hoogste voetbalniveau. Speciaal daarvoor betrok Vanenburg, stadgenoot van de ex-PSV’er, een kamer drie verdiepingen onder die van Mohamed Ihattaren, in het hotel waar het toptalent verblijft.

De Europees kampioen van 1988 wil de oud-speler van Juventus niet verloren zien gaan voor het Nederlands voetbal en zit er bovenop om hem terug te brengen op zijn niveau. Als hij vrij is van zijn verplichtingen bij Ajax gaat hij aan de slag met Ihattaren en staat voor hem klaar op de moeilijke momenten.

"Ik weet hoe het is", zegt Vanenburg. "Ik werd als 17-jarige ineens als de nieuwe Johan Cruijff gezien. Dat is niet makkelijk. Er kwamen mensen op mij af waar je eigenlijk niets mee te maken moet hebben. Dat heeft Mo ook. Die ballast moet overboord. Focus je op voetbal. Hij heeft nu een kern van mensen om zich heen die hij moet koesteren. Dat hij kan voetballen is zeker. Maar hij moet harder zijn voor zichzelf, pijn lijden om speciaal te kunnen zijn als voetballer. "

De mondhoeken van Vanenburg krullen triomfantelijk als het om de kwaliteiten van Ihattaren gaat. "Het gaat goed nu, toch?", vraagt Ihattaren. "Het gaat ré-de-lijk", zegt Vanenburg. "Je hebt nog een lange weg te gaan. Je wordt ook geen professor als je nooit hebt geleerd."

FC Utrecht

Ihattaren heeft sinds kort een nieuwe zaakwaarnemer in de persoon van Ali Dursun, die op dit moment probeert om een nieuwe club voor hem te vinden. Dursun kon deze week niet bevestigen of ontkennen dat FC Utrecht de 19-jarige Ihattaren wil huren. Het zou gaan om een deal voor 1,5 jaar. De middenvelder staat nog altijd onder contract bij Juventus, dat hem aan Sampdoria verhuurde.

Zelf wil hij maar al te graag weer aan de bak: "Ik weet dat ik een half jaar niet heb gevoetbald en een wedstrijd of 4 nodig zal hebben om in mijn ritme te komen. Ik wil zweten, kramp krijgen. Ik wil het vóélen dat ik weer voetbal. Heerlijk."