De jeugd heeft de toekomst: de vijf beste nieuwe jongelingen van dit Eredivisie-seizoen

Iedere voorbereiding mogen een aantal jongelingen het bij het eerste gaan proberen. Sommigen van buitenaf gehaald, anderen ouderwets doorgestroomd uit de jeugd. De één wordt nog veel te licht bevonden voor het hoogste niveau, de ander blijkt juist een verreiking. Ook dit seizoen is er weer een mooi aantal jonge veulens opgestaan in de Eredivisie, tijd voor een top 5.

5. Mathias Kjølø

Mathias Kjølø is dit seizoen een naam die verrassend vaak in de basisopstelling van FC Twente terugkomt. Afgelopen zomer kwam de voormalig PSV'er met slechts twee minuten aan ervaring in de Eredivisie het trainingscomplex in Hengelo op lopen voor zijn eerste training met de nieuwe teamgenoten. Van zijn uitstraling moest de kleine Noor het ook niet hebben. Maar Kjølø liet zijn voeten spreken en mocht al vanaf het begin van het seizoen veel invallen. Sinds Michael Sadílek geblesseerd is, mag de controleur zich met trots een vaste waarde noemen.

4. Maxim Dekker

Toen Maxim Dekker zich deze voorbereiding bij het eerste van AZ moest melden, had hij pas één minuut op het hoogste niveau gespeeld. De centrumverdediger richtte zich tijdens de seizoensstart op wedstrijden in de Keuken Kampioen Divisie, bij Jong AZ. Totdat er personele problemen ontstonden in de achterhoede van de grootmacht van de Alkmaarders. De in 2004 geboren Dekker moest deze gaan oplossen, wat hij wonderwel zonder problemen wist te doen. Ook in de wedstrijden tegen Ajax, Feyenoord en FC Twente bleef hij overeind.

3. Myron van Brederode

Ook Myron van Brederode werd in de voorbereiding bij het eerste gehaald door trainer Pascal Jansen. Waar de blessures in de defensie pas later een probleem werden voor de trainer, was al vrij snel duidelijk dat Jesper Karlsson zich niet met de seizoensstart van zijn club zou gaan bemoeien. De pas negentienjarige Van Bredenrode greep zijn kans. De jeugdinternational kwam in het nog prille seizoen al negentien keer in actie voor de hoofdmacht en wist twee keer te scoren.

2. Ricardo Pepi

Van Ricardo Pepi wist eigenlijk iedereen al dat hij kon voetballen. Niet omdat we ooit een wedstrijd van hem gezien hadden, maar wel door de verhalen die over de jongeling bekend zijn. De aanvalsleider heeft op zijn negentiende al bijna zestig duels in de MLS op zijn naam staan, werd door Augsburg voor ruim zestien miljoen naar Duitsland gehaald en wist al drie keer te scoren in de tien interlands die hij voor het Amerikaanse elftal mocht spelen. De stap naar de Bundesliga bleek net iets te vroeg te komen, maar in Groningen voelt de Texaan zich helemaal thuis. Ondanks dat de plaatselijke FC niet goed aan het seizoen begonnen is, heeft Pepi er in zeven wedstrijden al zes in liggen.

1. Xavi Simons

Tegen de prestaties van de nummer één in het rijtje kan echter geen scorende Texaan, verrassend presterende jongeling van AZ, of nuchtere Noor op. Xavi Simons heeft deze seizoensstart dubbel en dwars bevestigt dat hij geen verwende vedette, maar een heel groot talent is. De aanvallende middenvelder schikt zich onder Ruud van Nistelrooij in iedere rol en blijft overal belangrijk met doelpunten en assists. Dat Simons afgelopen donderdag tegen Arsenal een van de weinige was die wist te imponeren, bestempelde nog maar eens wat de jonge Amsterdammer in zijn mars heeft. Na zijn flitsende start in Eindhoven is het lust voor het oog een serieuze kandidaat om met Oranje mee te gaan naar het WK.