Timber krijgt groen licht en bezorgt Arsenal én Oranje opluchting

Jurriën Timber kan spelen in de Champions League-finale tegen Paris Saint-Germain. Dat zei Mikel Arteta op zijn persconferentie richting de eindstrijd, en daarmee valt er bij Arsenal een belangrijk vraagteken weg. De Nederlandse verdediger kampte de afgelopen periode met liesklachten en speelde sinds 14 maart geen officiële wedstrijd meer.

(Tekst gaat verder na de afbeelding)

Toch is het nieuws vanuit Londen duidelijk. Op de vraag of Timber kan spelen, antwoordde Arteta bevestigend. Ook toen de Arsenal-trainer werd gevraagd of de verdediger zelfs in de basis zou kunnen starten, klonk er een positief antwoord. Daarmee lijkt Timber op tijd fit voor de grootste wedstrijd van het seizoen.

Voor Arsenal is dat een flinke opsteker. Voor Ronald Koeman misschien net zo goed.

Timber kan Arsenal helpen in Champions League-finale tegen PSG

Arsenal staat zaterdagavond tegenover Paris Saint-Germain in de Champions League-finale. In zo’n wedstrijd telt elk detail. Zeker achterin, waar Arteta dit seizoen veel vertrouwen heeft gehad in Timber.

De oud-Ajacied speelde dit seizoen 43 officiële wedstrijden voor Arsenal. Tot zijn blessure was hij een belangrijke kracht in het elftal. Timber kan als rechtsback spelen, maar is ook comfortabeler aan de bal dan veel klassieke backs. Hij kan naar binnen bewegen, druk onder de bal uitspelen en het tempo van een aanval helpen bepalen.

Juist daarom is zijn terugkeer interessant. Het gaat niet alleen om een extra verdediger in de selectie. Het gaat om een speler die invloed heeft op de manier waarop Arsenal wil voetballen.

Of Timber ook daadwerkelijk begint, blijft afwachten. Een finale is geen gewone wedstrijd om ritme op te doen. Hij heeft ruim twee maanden geen duel gespeeld. Dat maakt de keuze van Arteta spannend. Fit zijn is één ding, klaar zijn voor negentig minuten op het hoogste podium iets anders.

Toch zegt het veel dat Arteta hem überhaupt als optie ziet voor de basis.

Arteta geeft Koeman goed nieuws richting het WK

Ook in Zeist zal het nieuws met belangstelling zijn gevolgd. Ronald Koeman nam Timber op in de WK-selectie, ondanks de twijfels rond zijn fitheid. De verdediger was al weken onderwerp van discussie, omdat zijn liesklachten hardnekkig bleken.

Voor Oranje is Timber een belangrijke naam. Niet alleen door zijn niveau, maar vooral door zijn flexibiliteit. Koeman kan hem gebruiken als rechtsback, centrale verdediger of als speler die in balbezit doorschuift naar het middenveld. Dat soort profielen zijn waardevol op een eindtoernooi, waar kleine aanpassingen per wedstrijd het verschil kunnen maken.

De timing is daarom opvallend gunstig. Timber hoeft niet pas bij Oranje te laten zien dat hij weer belastbaar is. Als hij tegen PSG minuten maakt, krijgt Koeman direct een beter beeld van zijn fysieke staat.

Dat neemt niet alle zorgen weg. Een speler kan beschikbaar zijn en toch nog wedstrijdritme missen. Zeker na een periode met liesklachten, waarbij explosiviteit en draaibewegingen zwaar kunnen wegen. Maar het beeld is nu wel anders dan een paar weken geleden. Toen was vooral de vraag of Timber het WK überhaupt zou halen. Nu ligt er een scenario waarin hij zelfs vóór het toernooi alweer op het hoogste clubpodium staat.

Terugkeer van Timber komt voor Arsenal op ideaal moment

Voor Timber zelf is het ook een bijzonder moment. Zijn laatste wedstrijd dateert van 14 maart. Daarna volgde een periode van onzekerheid, precies in de fase waarin Arsenal richting de prijzen speelde en Oranje richting het WK keek.

Een terugkeer in een Champions League-finale zou daarom veel zeggen over zijn status. Trainers nemen in dit soort wedstrijden meestal weinig risico’s met spelers die ze niet volledig vertrouwen. Als Arteta Timber serieus als basisspeler overweegt, wijst dat erop dat Arsenal intern veel vertrouwen heeft in zijn herstel.

Dat maakt het verhaal groter dan alleen een blessure-update. Timber stond bij Arsenal al stevig op de kaart. Hij was geen speler die langzaam naar een bijrol verdween, maar iemand die vóór zijn blessure volop meedraaide. Dat hij nu meteen weer in beeld komt voor de belangrijkste wedstrijd van het seizoen, past bij dat beeld.

Voor Oranje is dat prettig. Koeman heeft richting het WK behoefte aan verdedigers die op topniveau getest zijn. Een Champions League-finale tegen PSG is daarin bijna de zwaarst denkbare test.

Timber en Oranje krijgen precies op tijd duidelijkheid

De komende dagen zullen moeten uitwijzen hoeveel Arteta daadwerkelijk met Timber van plan is. Een basisplaats zou een krachtig signaal zijn. Een invalbeurt ook, alleen iets voorzichtiger. Zelfs op de bank zitten met een reële kans op speeltijd zou al aangeven dat zijn herstel ver genoeg is.

Voor Koeman is vooral belangrijk dat Timber niet langer alleen een naam met een vraagteken is. De bondscoach nam hem mee in zijn selectie met het vertrouwen dat er voldoende tijd zou zijn. Arteta’s woorden geven dat vertrouwen extra grond.

Daarmee is het goede nieuws dubbel. Arsenal krijgt vlak voor de finale een verdediger terug die dit seizoen belangrijk was. Oranje ziet een WK-kandidaat op tijd uit de blessurezorgen komen.

Helemaal zeker is het pas als Timber weer op het veld staat. Maar de toon is veranderd. Van twijfel naar voorzichtig vertrouwen. En dat komt voor Arsenal én Oranje precies op het juiste moment.

Dit is het luxe verblijf van Oranje