Ricardo Pepi laat zich dit seizoen zijn klasse zien bij PSV. Met zijn doelpunten heeft hij een belangrijke bijdrage geleverd, waaronder drie treffers afgelopen zaterdag bij PSV tegen FC Groningen. Toch vindt Valentijn Driessen dat de Amerikaan nog niet klaar is om Luuk de Jong definitief te vervangen als basisspits. Volgens de verslaggever van De Telegraaf is Luuk de Jong te belangrijk om uit het elftal te halen.
Waarom Pepi indruk maakt, maar toch op de bank moet
Pepi maakte in de zomer van 2023 de overstap naar PSV en heeft zich succesvol bewezen inmiddels al gedeeld topscorer van de Eredivisie. Maar, zegt Valentijn Driessen. "Wat hebben Almere City, Willem II, PEC Zwolle, NAC en FC Groningen gemeen? Allemaal staan ze in het rechterrijtje, en tegen al deze teams heeft Pepi gescoord", waarmee Driessen in zijn column doelt op het relatief lage niveau van Pepi's tegenstanders.
'De Jong is de onmisbare leider van PSV'
Hoewel Pepi nu medetopscorer is van de Eredivisie, blijft De Jong voor trainer Peter Bosz de onbetwiste eerste keuze. Volgens Driessen heeft dat te maken met de unieke kwaliteiten en ervaring van de aanvoerder. “De Jong weet dat hij, mits passend, altijd in de basis zal staan in grote wedstrijden. Hij is meer dan een spits. Hij is een leider, een voorbeeld, en zelfs in de Champions League essentieel door zijn verdedigingde werk.”
Internationale kansen voor Pepi
Ook voor de Verenigde Staten liet international Pepi zijn talent zien. Tijdens de recente interlandperiode scoorde hij twee keer tegen Jamaica. Driessen is echter kritisch. “Jamaica staat 61e op de FIFA-wereldranglijst. Dat is niet vergelijkbaar met het niveau dat De Jong laat zien.”
Toch ziet Valentijn Driessen mogelijkheden voor Pepi. “Volgend seizoen zou hij De Jong kunnen opvolgen, mits hij zich op internationaal topniveau kan bewijzen.”
