Sneijder ziet andere versie van Heitinga: "Hij was niet echt een geboren trainer"

John Heitinga werd vrijdag na het ontslag van Alfred Schreuder aangesteld als tijdelijke opvolger bij Ajax. Sneijder speelde samen met Heitinga bij Ajax en Oranje, maar had toentertijd niet verwacht dat er een carrière in het trainersvak voor de 39-jarige oud-verdediger in het verschiet zou liggen: "Hoe ik hem ken van vroeger, was het niet echt een geboren trainer", aldus Sneijder bij Veronica Offside.

Sneijder en Heitinga deelden het veld als speler tussen 2001 en 2008 bij Ajax en tussen 2004 en 2013 bij Oranje en in hun periodes samen zag Sneijder geen geboren trainer in de voormalig centrumverdediger van onder meer Ajax, Everton en Atletico Madrid. "Hoe ik Johnny ken van vroeger, was het geen geboren trainer. Dat heb je wel eens met spelers, bijvoorbeeld met Frank de Boer en Phillip Cocu. Dat soort gasten waren er continu mee bezig. Dat had hij minder. Hij was meer bezig met zichzelf", vertelt Sneijder, die hierbij wel toegeeft dat hij verhalen heeft gehoord over Heitinga als coach. "Ik heb gehoord vanuit de opleiding die hij heeft gehad als trainer dat hij echt stappen heeft gemaakt. Ik vond Heitinga voorafgaand aan en tijdens de wedstrijd (tegen Excelsior, red.) wel heel duidelijk", aldus een complimenteuze Sneijder, die genieten van zijn voormalig ploeggenoot.

Sneijder vindt dat Heitinga moet blijven

Als het aan Sneijder ligt dat blijft Heitinga tot aan het einde van dit seizoen interim-trainer van Ajax: "Ongeacht wat er tegen Excelsior was gebeurd. Wanneer je iemand interim-coach maakt en hem na twee à drie wedstrijden weer vervangt, is het gelijk klaar", stelt de recordinternational van Oranje. "Je moet iemand de tijd geven. Hij kan nu een aardige reeks neerzetten tegen zwakke tegenstanders, maar het belangrijkste is dat hij de ploeg lekker laat voetballen", aldus Sneijder.