Japanners in de Eredivisie: NEC verwelkomt speler nummer drie uit Azië

De Eredivisie kent een rijke historie aan een aantal succesvolle Japanners spelers. Vorig jaar zomer haalde ook Feyenoord een speler uit het Aziatische land naar Nederland en dit jaar lijkt PSV weer toe te slaan. Alle Japanse spelers uit de Eredivisie op een rij!

Op dit moment spelen er zes spelers uit het land in de Nederlandse topcompetitie.

Japanse spelers in de Eredivisie

Die zes spelers zijn verdeeld over vier clubs. Bij NEC in Nijmegen beschikken zelfs over de diensten van drie Japanners: zo staan daar Koki Ogawa, Kodai Sano en Kento Shiogau onder contract. Feyenoord haalde Ayase Ueda in de zomer van 2023 als een recordaankoop naar De Kuip.

Bij Sparta Rotterdam loopt er na het vertrek van Koki Saito nog slechts één Japanner rond: Shunsuke Mito maakt furore op Het Kasteel. Verderop in Rotterdam speelt Ayase Ueda bij Feyenoord. Bij AZ maakte Yukinari Sugawara een aantal seizoenen onderdeel uit van de A-selectie, voordat hij in de zomer van 2024 naar Southampton vertrok. Als vervanger kwam landgenoot Seiya Maikuma.

Deze Japanners waren in het verleden succesvol voor Nederlandse ploegen

In de zomer van 2019 maakte Yuki Sugawara de overstap van Nagoya Grampus naar AZ. De rechtsachter komt 198 wedstrijden in actie voor de Alkmaarders, waarin hij goed is voor veertien doelpunten en 29 assists.

In het verleden is het huwelijk tussen de Aziaten en de Eredivisie al vaker een succes gebleken. In 2017 huurde FC Groningen Ritsu Doan van Gamba Osaka en daarin maakte de aanvaller dusdanig veel indruk dat hij definitief werd overgenomen voor enkele miljoenen. Na 66 wedstrijden in groen-wit verruilde hij De Euroborg voor het Philips Stadion. Via PSV maakte hij de overstap naar het buitenland, waar hij nu uitkomst voor het Duitse SC Freiburg.

Keisuke Honda veroverde in 2008 de harten van Limburg. Als international van Japan verkaste hij naar VVV-Venlo om daar te strijden tegen degradatie. Hij had een cruciale rol in de promotie van de toenmalige Jupiler League naar de Eredivisie, maar desondanks besloot hij om niet te vertrekken uit Venlo. Uiteindelijk transfereerde hij vlak voorafgaand aan het WK van 2010 naar CSKA Moskou. Hij scoorde 26 doelpunten en gaf 22 assists in het shirt van VVV.

Ongetwijfeld de meest succesvolle speler uit Japan die te bewonderen was op de Nederlandse velden: Shinji Ono. Eén van de voorgangers van Ueda kwam in 2001 over van de Urawa Reds en uiteindelijk verbleef hij zo'n vijf jaar bij de stadionclub. Hij kroonde zich tot winnaar van de UEFA Cup en keerde in 2006 weer bij de club waar hij vandaan kwam voorafgaand aan zijn Nederlandse avontuur. In februari van 2024 stopte hij met voetballen.

Japanners in de Eredivisie (2024/25)

In het seizoen 2024/25 telt de Eredivisie maar liefst zes spelers uit Japan:

• Ayase Ueda (Feyenoord)
• Kodai Sano (NEC)
• Koki Ogawa (NEC)
• Kento Shiogai (NEC)
• Seiya Maikuma (AZ)
• Shunsuke Mito (Sparta)

De Eredivisie telde verder nog de onderstaande Japanners.

Alle Japanse voetballers in de Eredivisie

Shiogai, Ogawa, Sano, Saito, Mito, Ueda, Doan, Honda, Ono en Maikuma hebben we al gehad. Nu is het tijd voor de overige Japanners met een verleden in de Eredivisie.

• Dido Havenaar - ADO Den Haag
• Mike Havenaar - ADO Den Haag, Vitesse
• Kazuyuki Toda - ADO Den Haag
• Tatsuya Mochizuki - FC Haarlem
• Sota Hirayama - Heracles
• Keito Nakamura - FC Twente
• Ryo Miyaichi - FC Twente, Feyenoord
• Naoki Maeda - FC Utrecht
• Toshiya Fujita - FC Utrecht
• Yoshiaki Takagi - FC Utrecht
• Ko Itakura  - FC Groningen
• Sai van Wermeskerken - NEC, PEC Zwolle, Cambuur, FC Dordrecht
• Yuta Nakayama - PEC Zwolle
• Yuki Kobayashi - sc Heerenveen
• Koki Saito - Sparta
• Kosuke Ota - Vitesse
• Michihiro Yasuda - Vitesse
• Robert Cullen - VVV-Venlo
• Maya Yoshida - VVV-Venlo

De Eredivisie kent dus een rijke historie aan Japanners. Dit zijn de buitenlanders met meeste doelpunten in de Eredivisie.