Romeo Castelen verdacht van witwassen 2,2 miljoen euro

Oud-voetballer Romeo Castelen (41), voormalig Oranje-international en oud-speler van onder meer Feyenoord, wordt beschuldigd van het witwassen van een miljoenenbedrag. Castelen, die op Schiphol werd aangehouden met 139.000 euro aan contant geld, verklaart dat zijn vermogen afkomstig is uit voetbalinkomsten, gokken en de handel in horloges. De zaak, die door het Openbaar Ministerie (OM) wordt onderzocht, draait om een bedrag van in totaal 2,2 miljoen euro.

Onderzoek naar miljoenenbedrag dat naar China werd doorgestuurd

Volgens het OM werd Castelen verdacht nadat hij in 2019 op Schiphol werd betrapt met een aanzienlijk contant bedrag. In samenwerking met een andere verdachte, een voetbalscout, zou Castelen contracten hebben vervalst om zijn inkomsten te legitimeren. Deze documenten zouden aantonen dat de verdachten hoge bedragen ontvingen van de Chinese voetbalclub Zhejiang Yiteng, waar Castelen eerder speelde. Deze constructie zou als dekmantel dienen voor crimineel geld, aldus het OM.

“Geld verdienen in voetbal is normaal”: Advocaat wijst misdaadaantijgingen af

Castelens advocaat, Evelien de Witte, benadrukt dat het vermogen van haar cliënt niet afkomstig is uit criminele activiteiten. Volgens haar kunnen voetballers aanzienlijke bedragen verdienen, ook via gokken en de handel in waardevolle goederen zoals horloges. “In de voetbalwereld is het stoer om met bundels contant geld te pronken,” verklaart De Witte. Daarnaast wijst ze erop dat Castelen bekend stond als grote speler in casino’s, waar hij naar eigen zeggen veel winst heeft gemaakt.

Advocaten: Onderzoek in China en casinowinsten moeten verdachte ontlasten

Zowel Castelen als de tweede verdachte, vertegenwoordigd door advocaat Guy Weski, willen dat het OM verder onderzoek doet bij de Chinese voetbalclub en in de casino’s waar Castelen zou hebben gewonnen. Weski stelt dat het OM te snel conclusies trekt over de herkomst van het geld en dat bewijs van legaal verdiend geld mogelijk kan worden geleverd door medewerkers van de Chinese club en casinomedewerkers.

Officier van Justitie betwist verhaal van verdachten

De officier van justitie benadrukt dat Castelen en zijn medeverdachte zich tot nu toe voornamelijk hebben beroepen op hun zwijgrecht en dat uit onderschepte chats blijkt dat er pogingen werden ondernomen om het geld een ‘legale inkomst’ te geven. De zaak van Castelen is een van de vele rechtszaken waarin voormalig Nederlandse profvoetballers worden gelinkt aan criminaliteit, met recente veroordelingen voor David Mendes da Silva en Quincy Promes die tot 1,5 jaar celstraf werd veroordeeld.