Zeven opmerkelijke dingen bij moeizame EK-start van Jong Oranje tegen Finland

Jong Oranje is het EK Onder 21 begonnen met een teleurstellend gelijkspel tegen Finland: 2-2. De ploeg van bondscoach Michael Reiziger begon zwak, keek bij rust al tegen een 0-2 achterstand aan en moest in de slotfase knokken om nog een punt over te houden. Dit zijn zeven dingen die direct opvielen tijdens het openingsduel.

1. Poku redt het punt met zijn eerste goal voor Jong Oranje

Waar velen het al hadden opgegeven, stond AZ-aanvaller Ernest Poku op. Met zijn eerste doelpunt ooit voor Jong Oranje zette hij de 2-2 op het scorebord en sleepte hij een punt uit het vuur. Zijn invalbeurt bracht eindelijk wat energie in de aanval. Aan de bal was de buitenspeler niet altijd perfect, maar Poku bracht de broodnodige dreiging.

2. Man of the Moment Valente grijpt zijn kans met beide handen

Hij ontbrak op de oorspronkelijke lijst, maar maakte zichzelf wél onmisbaar. Luciano Valente viel in alsof hij al maanden de controlekamer van Jong Oranje bemande. Hij speelde in een tempo vooruit, durfde tussen de linies te verschijnen en was dreigend. Een zeldzame speler in deze wedstrijd die het spel wél naar zich toe durfde te trekken. Reiziger mag de handjes dichtknijpen dat de ster van FC Groningen omkeerde van het vliegtuig naar Curacao.

3. Reiziger leest het duel te laat en dat kost hem controle

In de openingsfase was het al zichtbaar: Finland had Jong Oranje tactisch in de tang, maar Reiziger greep pas laat in. Toch duurde het tot diep in de tweede helft voor er aan de knoppen werd gedraaid. Met zijn wissels verdient de oefenmeester lof, maar zijn keuzes voor de wedstrijd wekten veel verbazing op. Antoni Milambo en Valente begonnen op de bank, ondanks hun sterke eindfase van het seizoen, terwijl Ian Maatsen naar de positie als controleur werd verhuisd. Hier was de Nederlander van Aston Villa allesbehalve foutloos en zijn collega's in die linie deelden mee in de malaise. 

4. Oranje-spelers en meer kijkers verbaasd over te lichte bal

De officiële wedstrijdbal kreeg ook aandacht op sociale media en in het veld. 

Geen excuus voor Nederland. Finland had dezelfde bal – maar het blijft opmerkelijk dat dit kan in zulke duels.

5. Zwijgen tijdens het volkslied  

Het meezingen van het volkslied is geen verplichting, maar het nationale anthem van Oranje was onderwerp van discussie op sociale media. Waar via microfoons duidelijk te horen was wie wel en niet het volkslied zong, barstte het los op het populaire platform X. 

6. Cynisme regeert bij Jong Oranje-kijkers over commentaar.

Bij rust was de wedstrijd praktisch gespeeld. Finland stond op 2-0. Op X barstte het los: de kritiek op Reiziger was fel, maar de frustratie zocht ook andere uitwegen. “Er is nog iemand slechter dan Reiziger,” schreef een kijker over de commentator. 

7. Boomlange Fin neemt glansrol op zich

Aan de kant van Finland was er ook een opmerkelijke verschijning. Lucas Bergstrom, de doelman van 2,06 meter, keepte een geweldige pot voor de opponent van Nederland. Zonder de schotstopper had de ploeg van Reiziger al snel een voorsprong kunnen pakken, maar Bergstrom nam een glansrol op zich.