Alli openhartig over verslaving en tijd in afkickkliniek: "Het is moeilijk om erover te praten"

Dele Alli heeft in een openhartig interview verteld over de mentale problemen en verslaving waar hij de afgelopen jaren mee kampte. Ook heeft de 27-jarige Engelsman een boekje opengedaan over zijn tijd in een afkickkliniek.

Alli gold als groot talent van Tottenham Hotspur en er leek een gouden toekomst voor hem weggelegd. Na enkele jaren raakte de aanvallende middenvelder zijn plek kwijt bij de Spurs, waarna hij naar Everton vertrok. Vorig jaar werd Alli aan Besiktas verhuurd, maar in Turkije kon hij geen potten breken en belandde hij zelfs op de tribune.

Onlangs verbleef Alli zes weken in een afkickkliniek vanwege zijn verslaving aan slaappillen. "Het is moeilijk om erover te praten en ik vind het ook eng", vertelt Alli in The Overlap, een YouTube-serie van oud-profvoetballer Gary Neville. "Ik was er mentaal slecht aan toe en besloot om naar een moderne kliniek te gaan die gespecialiseerd is in verslavingen en mentale gezondheid. Het was het juiste moment voor me. Die beslissing kan niemand voor je nemen, je moet het zelf doen".

"Ik was afhankelijk van dingen die me schade toebrachten", gaat de middenvelder verder. "Iedere ochtend werd ik wakker en won ik de strijd om met een glimlach op mijn gezicht naar de training te gaan. Van binnen verloor ik een strijd en het was tijd om te veranderen. Ik ben zes weken in de kliniek geweest. Everton heeft me op een geweldige manier gesteund en daar ben ik dankbaar voor. Dit was de moeilijkste beslissing in mijn leven, ik was bang, maar ik ben blij dat ik het heb gedaan".

Met zijn verhaal hoopt Alli het taboe rond mentale problemen bij voetballers te doorbreken. "Afkicken is eng, dat weet ik, maar ik had niet kunnen bedenken hoe veel het me zou opleveren. Er is in mijn jeugd veel gebeurd wat ik toen niet begreep. Ik deed domme dingen waar ik mezelf de schuld van gaf. In de kliniek heb ik erover geleerd, nu begrijp ik het beter. De slechte gevoelens die ik had, heb ik losgelaten", aldus de 37-voudig international.

Het volledige interview met Dele Alli