Wat gebeurde er met de Hollandse helden van het EK onder 21 in 2007?

Het is achttien jaar geleden dat de Nederlandse succesformatie van Foppe de Haan het EK onder 21 wist te winnen, wat niet voor elke Jong Oranje-speler uitmondde in een succesvolle carriere. Hoe zit het nu met de Hollandse helden van het EK onder 21 in 2007? VoetbalFlitsen legt het je uit.

Boy Waterman

Waterman was verre van een passant op het toernooi in 2007, waar hij uitblonk met een glansrol in de halve finale tegen Engeland. De toenmalige goalie van AZ hield Tim Krul en Kenneth Vermeer op de bank en presteerde verdienstelijk. Hij leek een veelbelovende profloopbaan in het verschiet te hebben, maar al snel bleek het tegendeel. Bij zijn werkgever in Alkmaar kreeg Waterman het flink te verduren toen de Argentijnse Sergio Romero gehaald werd. Wat volgde, waren periodes bij ADO Den Haag, De Graafschap, Alemania Aachen, PSV en avonturen aan de Middelandse Zee, voordat hij terugkeerde in Eindhoven. Bij PSV keepte hij nog maar een keer tussen 2022 en 2024, voordat hij het voor gezien hield als profspeler. Waterman is momenteel actief als keeperstrainer bij de Eindhovenaren, waar hij vaak luidkeels aanwezig is op de bank. 

(Tekst gaat verder na video)

Gianni Zuiverloon

Ook Zuiverloon leek na het toernooi klaar om een grote stap te maken. De vleugelverdediger was van groot belang met de winnende penalty tegen Engeland. De rechtsback kwam vervolgens via sc Heerenveen bij West Bromwich Albion in de Premier League terecht. Uiteindelijk zwierf hij via Spanje, India en de Filipijnen de wereld over, alvorens zijn schoenen aan de wilgen te hangen. Tegenwoordig is Zuiverloon actief als begeleider van jonge sporters. Samen met de welbekende Edson Braafheid leidt hij een bedrijf dat zich richt op mentale ondersteuning van sporters in de beginfase van hun prille loopbaan.

Ryan Donk

Donk had, net als Zuiverloon, een internationale carrière die meer in de breedte dan in de hoogte ging. Toch speelde de lange verdediger jarenlang op hoog niveau in Turkije, bij clubs als Galatasaray en Kasımpaşa. Donk koos er uiteindelijk voor om zijn interlandcarrière voort te zetten bij Suriname, waar hij tot twaalf interlands kwam. De imposante verdediger woont inmiddels weer in Nederland.

Arnold Kruiswijk

Kruiswijk zal niet snel worden genoemd in lijstjes van de meest flamboyante verdedigers, maar zijn betrouwbare spel leverde hem jarenlang een basisplaats op in de Eredivisie. Na dienstjaren bij onder meer FC Groningen en Vitesse hing hij op 35-jarige leeftijd zijn kicksen op. Waar het eerst erop leek dat Kruiswijk zijn papieren als coach wilde halen, is tegenwoordig bekend dat de ex-prof zich meer met een andere sport bezighoudt. Kruiswijk is padelcoach geworden.

Erik Pieters

Pieters leek op weg naar een lange loopbaan in Oranje, zeker na zijn overstap van PSV naar de Premier League. De linksback speelde daar jarenlang voor Stoke City en Burnley, maar wist niet te imponeren. Anno 2025 staat Pieters onder contract bij Derby County, waar hij tot 1 juli een lopende verbintenis heeft. De 36-jarige verdediger kwam tot achttien interlands voor het grote Oranje.

Otman Bakkal

In de finale tegen Servië opende Bakkal de score en liet daarmee zijn waarde voor het elftal zien. De middenvelder bleef nog lang in de spotlight in Nederland staan. Zijn clubcarrière kende pieken bij PSV, waar hij ook bekendstaat als slachtoffer van het veelbesproken bijtincident met Luis Suárez. Na een avontuur in Rusland bij Dinamo Moskou en een terugkeer in de Eredivisie bij Feyenoord en FC Twente, besloot Bakkal relatief vroeg te stoppen. Over zijn leven na het voetbal is weinig bekend.

Hedwiges Maduro

Maduro was de leider van deze gouden generatie en maakte als Ajax-speler zijn grote doorbraak in deze periode. Tijdens het EK was Maduro een onmisbare schakel op het middenveld. Zijn carrière bracht hem verder naar grote clubs als Valencia en Sevilla, waar hij bij eerstgenoemde de beste indruk maakte. Na zijn spelerscarrière dook Maduro direct het trainersvak in. Als assistent-coach maakte Maduro furore bij Almere City, voordat hij bij Ajax onder Maurice Steijn zou werken. Dit resulteerde in een nare breuk tussen de twee coaches, die in het oog van het publiek werd uitgevochten. Maduro keerde terug bij Almere, maar hier werd hij na een halfjaar al de laan uitgestuurd. 

Royston Drenthe

Misschien wel de meest spraakmakende naam uit het elftal. Als speler van Feyenoord groeide hij tijdens het toernooi uit tot absolute publiekslieveling. Zijn uitstekende spel leverde hem een droomtransfer op naar Real Madrid, waar hij als teamgenoot van iconische voetballers zoals Cristiano Ronaldo, Sergio Ramos en landgenoot Wesley Sneijder het hoogste podium betrad. Het sprookje kende echter veel hobbels, met verhuurperiodes, persoonlijke strubbelingen en uiteindelijk een grillige carrière. Drenthe vond later nog zijn weg terug bij amateurclubs. Vandaag de dag is hij vooral zichtbaar als analist bij Ziggo Sport en als voetballer bij Kozakken Boys.

Ryan Babel

Babel schitterde op het EK en verdiende daarmee een move naar Liverpool. Gedurende zijn loopbaan viel hij niet alleen op met zijn zijn voetbalkwaliteiten bij Ajax, Liverpool en het Nederlands elftal, maar ook met zijn opvallende muziekcarrière en aanwezigheid op social media-platformen. Met ruim zeventig interlands en meerdere grote toernooien op zijn naam behoort hij tot de meest succesvolle spelers uit de lichting van 2007. Babel keerde in 2020 kortstondig terug bij Ajax en kwam rond die tijd nog vaak in actie voor Oranje. Na zijn actieve carrière is Babel vooral druk bezig in de media. Zo liet de oud-prof doorschemeren in vastgoed te investeren. 

Daniël de Ridder

De Ridder had menig voetbalsupporter op het puntje van zijn stoel met zijn fluwelen techniek en flair aan de bal en leek destijds een veelbelovende carriere voor zich te hebben. Na avonturen bij onder meer Birmingham City, Hapoel Tel Aviv en sc Heerenveen verdween zijn ster langzaam van het firmament. Zijn loopbaan als profvoetballer sloot hij af bij SC Cambuur in 2015. Tegenwoordig is hij actief als spreker, waarbij hij zijn ervaringen deelt over topsport en mentale gezondheid.

Maceo Rigters

Tot slot was Rigters, zoals gezegd, de onverwachte ster van het toernooi. Met vier doelpunten, waaronder een legendarische omhaal tegen Engeland, stal hij de show en werd hij uitgeroepen tot topscorer.

(Tekst gaat verder na video)

Zijn transfer naar Blackburn Rovers leek een logische volgende stap, maar de aanvaller wist het daar niet waar te maken. Zijn loopbaan doofde langzaam uit, met tussenstops in Engeland, Australië en Thailand. Al op jonge leeftijd verdween Rigters uit beeld, maar in Nederland doken foto's van de ex-prof een aantal jaar geleden op. Een kijkje op Voetbal.nl leert dat Rigters actief is als coach bij Zeeburgia 021 en als speler bij Zeeburgia avv 4.