Diarra tweede Malinees international ooit in Eredivisie – wie ging hem voor?

Feyenoord heeft zich versterkt met Gaoussou Diarra, een 22-jarige vleugelaanvaller uit Mali. Met zijn overstap naar De Kuip schrijft Diarra direct geschiedenis: hij is pas de tweede Malinees ooit die zijn opwachting maakt in de Eredivisie. In Rotterdam tekende hij een contract tot medio 2029, nadat hij in zijn debuutseizoen als prof bij Istanbulspor 16 goals en 2 assists noteerde in de Turkse 1. Lig.

Zeldzame route: van Mali naar Nederland

De route die Diarra aflegt is uniek. Malinese voetballers zijn zelden te zien in de Eredivisie. De bekendste voorganger is Mahamadou Diarra, die in 1999 als 18-jarige bij Vitesse debuteerde en uitgroeide tot publiekslieveling. Hij maakte later furore bij Olympique Lyon en Real Madrid, maar zijn start in Nederland was destijds baanbrekend. Verder kende de Eredivisie nauwelijks spelers uit Mali, waardoor de komst van Gaoussou Diarra extra opvalt.

Snelle opmars

Het afgelopen jaar maakte Diarra een razendsnelle ontwikkeling door. "Precies een jaar geleden begon ik pas echt als profvoetballer," zei hij bij zijn presentatie. Ooit begonnen bij een amateurclub in Turkije, kreeg hij via zijn zaakwaarnemer een proefperiode bij Tuzla SK. Na een tussenstap bij Istanbulspor maakte hij indruk, wat uiteindelijk leidde tot interesse van Feyenoord.

Voor een bedrag van ongeveer 3,5 miljoen euro haalde de Rotterdamse club hem binnen, al wacht hij nog op zijn werkvergunning voordat hij zich volledig bij de selectie van Robin van Persie mag voegen.

Malinees talent onder Van Persie

Diarra, rechtsbenig en meestal actief op links, ziet het als een eer om onder Van Persie te werken. "Ik zag hem vroeger veel spelen. Hij was slim, sterk in de lucht en een geweldige afmaker. Ik hoop dat hij me op dat vlak beter kan maken."

De aanvaller debuteerde onlangs in het nationale elftal van Mali en hoopt via Feyenoord verder te groeien. "Ik wil mijn familie trots maken. Het voelt nog onwerkelijk om hier te zijn, maar ik ga er alles uithalen."

Bekende Malinese spelers in Europa

Mali bracht door de jaren heen een aantal topvoetballers voort. Enkele meer bekende namen:

• Seydou Keita – Won 14 prijzen met FC Barcelona en is recordinternational.

• Yves Bissouma – Speelt bij Tottenham Hotspur, eerder bij Brighton.

• Amadou Haidara – Speler van RB Leipzig, actief in de Bundesliga.

• Moussa Djenepo – Ex-Southampton, nu actief in Turkije.

• Cheick Doucouré – Middenvelder bij Crystal Palace.

• Adama Traoré – Speelde voor Wolverhampton en Fulham.

Mali als talentenfabriek

Dat Mali talent heeft, staat buiten kijf. De jeugdteams presteren al jaren goed op wereldtoernooien. De jeugdopleiding van onder meer JMG Bamako en Centre Salif Keita bracht tientallen profs voort.  

Met Gaoussou Diarra haalt Feyenoord niet alleen een explosieve vleugelspeler binnen, maar ook een pionier. De Eredivisie telt (eindelijk) weer een speler uit Mali – en gezien zijn potentie, zou dat zomaar het begin kunnen zijn van meer.