Conference League-ophef: Hamrun uitgeschakeld na omstreden strafschop zonder VAR

Hamrun Spartans is op bijzonder pijnlijke wijze uitgeschakeld in de eerste voorronde van de Conference League. De Maltese kampioen ging donderdagavond met 1-2 onderuit tegen NSÍ Runavík uit de Faeröer, nadat diep in blessuretijd een veelbesproken strafschop werd toegekend. Op Malta heerst grote verontwaardiging over de beslissing van de arbitrage.

Na het doelpuntloze gelijkspel in de heenwedstrijd had Hamrun in eigen stadion nog alle kans om de volgende ronde te bereiken. Ante Coric bracht de thuisploeg kort na rust op gelijke hoogte, waardoor een verlenging lonkte.

Die leek er ook te komen, totdat de wedstrijd in de slotfase volledig kantelde. Bij een aanval van NSÍ Runavík leek de bal volgens de spelers van Hamrun al over de achterlijn te zijn geweest. De arbitrage liet echter doorspelen. De bal werd ging naar aanvoerder Emerson Marcelina die de bal oppakte en neerlegde voor een uittrap, waarna scheidsrechter Jeremy Müller resoluut naar de stip wees.

Omdat er in deze fase van de Conference League nog geen videoscheidsrechter beschikbaar is, kon de beslissing niet worden herzien. Peter Knudsen bleef vervolgens koel vanaf elf meter en bezorgde de bezoekers alsnog een ticket voor de volgende voorronde.

Emoties lopen hoog op

Na het laatste fluitsignaal liepen de spanningen flink op. Spelers van Hamrun Spartans zochten verhaal bij de arbitrage, terwijl Marcelina zichtbaar aangeslagen het veld verliet. Door de onrust moest het arbitrale team uiteindelijk onder begeleiding van de politie richting de kleedkamers worden gebracht.

Voor Hamrun betekent de nederlaag een vroegtijdig einde van het Europese avontuur.