Wie is Marcos Leonardo? Dit haalt Ajax mogelijk in huis

Marcos Leonardo is een van de namen die deze transferzomer nadrukkelijk rondzingt bij Ajax. De Braziliaanse spits van Al-Hilal mag vertrekken uit Saudi-Arabië en volgens meerdere media hebben de Amsterdammers inmiddels gesprekken gevoerd met zijn management. Maar wie is de 23-jarige aanvaller precies?

Doorbraak bij Santos

Marcos Leonardo Santos Almeida, zoals hij voluit heet, werd op 2 mei 2003 geboren in Itapetinga. Hij doorliep de jeugdopleiding van het Braziliaanse Santos en debuteerde op 17-jarige leeftijd in het eerste elftal.

Ondanks de sportieve problemen van de club groeide Leonardo uit tot een van de grootste talenten van Brazilië. Hij maakte indruk met zijn doelpunten, slimme loopacties en koelbloedigheid voor het doel. Zijn prestaties leverden hem belangstelling op van meerdere Europese clubs.

Stap naar Benfica

In januari 2024 maakte Marcos Leonardo de overstap naar Benfica. De Portugese topclub betaalde naar verluidt zo'n twintig miljoen euro om hem over te nemen van Santos.

In Lissabon liet de spits regelmatig zijn klasse zien. Hoewel hij niet altijd verzekerd was van een basisplaats, wist hij met zijn doelpunten en rendement een goede indruk achter te laten. Na anderhalf jaar besloot Benfica echter mee te werken aan een lucratieve transfer naar Saudi-Arabië.

Doelpuntenmachine bij Al-Hilal

In de zomer van 2025 tekende Leonardo bij Al-Hilal, waar hij direct zijn visitekaartje afgaf. In alle competities speelde hij 82 wedstrijden, waarin hij liefst 48 doelpunten maakte en vijf assists afleverde.

Met Al-Hilal won hij meerdere prijzen, al bleef de landstitel uit. Toch lijkt zijn verblijf in Saudi-Arabië beperkt te blijven. Volgens transferjournalist Gianluigi Longari wil Al-Hilal deze zomer meewerken aan een vertrek. Ook voormalig Barcelona-aanvaller Malcom zou op de transferlijst staan.

Wat voor spits is Marcos Leonardo?

Marcos Leonardo is een echte afmaker. De Braziliaan voelt zich het meest comfortabel als centrumspits, waar hij met zijn uitstekende positionering en snelle handelingssnelheid gevaar sticht in het strafschopgebied.

Hij beschikt over een sterke eerste aanname, is beweeglijk zonder bal en rondt met beide benen overtuigend af. Daarnaast zet hij veel druk op de opbouw van de tegenstander en is hij ondanks zijn lengte lastig te verdedigen door zijn explosiviteit en timing.

Waarom heeft Ajax interesse?

Ajax is op zoek naar extra scorend vermogen en ziet in Marcos Leonardo een spits die direct van waarde kan zijn. Met zijn leeftijd, internationale ervaring en bewezen doelpuntenproductie past hij bovendien in het profiel van een speler die nog verdere ontwikkeling kan doormaken.

Een transfer is echter allesbehalve eenvoudig. Leonardo ligt nog tot medio 2029 vast bij Al-Hilal en verdient een salaris dat ver boven de Amsterdamse mogelijkheden ligt. Volgens Voetbal International onderzoekt Ajax daarom zowel een definitieve transfer als een huurconstructie.