Teleurstellend seizoen krijgt slechter vervolg; dit was de eerste seizoenshelft van Ajax

2023 was een jaar voor Ajax om héél snel te vergeten. Na een teleurstellend seizoen in 2022/2023 blijkt het seizoen daarop nog slechter dan verwacht. De aankopen van Sven Mislintat renderen nauwelijks en maken fout op fout, terwijl de club steeds verder afzakt op de ranglijst. De eerste seizoenshelft op een rij!

Ajax in de Eredivisie

Het seizoen in de Eredivisie begon voor Ajax op 12 augustus met een thuiswedstrijd tegen promovendus Heracles Almelo. De 4-1 zege was geen verrassing, maar de trainer van de Amsterdamse ploeg wél. Maurice Steijn was namelijk aangesteld door Mislintat als hoofdverantwoordelijke en begon met een driepunter voor eigen publiek. De feeststemming was echter snel verdwenen, want in de tweede speelronde werden al twee punten vergooid door een flater van aankoop Jakov Medic, 2-2.

De eerstvolgende wedstrijd in de Nederlandse competitie was een uitwedstrijd tegen Fortuna Sittard en wederom kregen de Amsterdammers het niet voor elkaar om verder dan een remise te komen. De eerste interne scheurtjes, vooral tussen Steijn en Mislintat, werden zichtbaar en een week later werd er met 3-1 verloren van FC Twente in De Grolsch Veste. De Klassieker werd aangewezen als hét moment van de ommekeer, maar het treffen met de aartsrivaal eindige in een zware blamage: 0-4. Na een thuisnederlaag tegen AZ en een 4-3 verliespartij tegen FC Utrecht vond de Ajax-directie het genoeg; Steijn kreeg de zak.

Hedwiges Maduro kreeg de leiding over de club en na een 5-2 nederlaag in het Philips Stadion werd bekend dat John van 't Schip het roer overnam. Onder zijn leiding won Ajax van FC Volendam (2-0), sc Heerenveen (4-1), speelde zij gelijk tegen promovendus Almere City (2-2), werd Vitesse gesloopt (5-0), ging NEC over de knie
(1-2), gevolgd door RKC Waalwijk (2-3) en Sparta Rotterdam (2-1). De laatste competitiewedstrijd van 2023 eindigde in een 2-2 gelijkspel tegen PEC Zwolle.

Europese campagne van Ajax

Onder leiding van Steijn werd via het Bulgaarse Ludogorets de groepsfase van de UEFA Europa League bereikt. Daar kwamen zij terecht in een poule des doods met Olympique Marseille, Brighton & Hove Albion en AEK Athene. De Europese campagne begon met een spektakelstuk tegen het Franse OM (3-3), gevolgd door een gelijkspel in Griekenland (1-1) en een nederlaag in Engeland (2-0).

Ook in de Johan Cruijff ArenA werd er met 2-0 verloren van Brighton en na een discutabele nederlaag (4-3) in Marseille was overwintering op het tweede niveau van Europa niet meer mogelijk. AEK werd in eigen huis met 3-1 verslagen en daardoor spelen de Amsterdammers in 2024 een tussenronde van de UEFA Conference League tegen het Noorse Bodo/Glimt.

Blamage in de beker

Het TOTO KNVB Beker-avontuur was van zeer korte duur, want in de tweede ronde werden de Amsterdammers uitgeschakeld. De amateurs van USV Hercules waren met 3-2 'te sterk' en bezegelde het lot van Ajax. De recordwinnaar van de KNVB Beker is na één wedstrijd spelen dus al uitgeschakeld en maakt geen kans meer om dit seizoen voor de 21e het nationale bekertoernooi te winnen.