Van der Vaart over tijd bij PEC Zwolle: "Happie eten, biertje erbij, kaarten tot één uur 's nachts"

Rafael van der Vaart heeft bij PEC Zwolle een van de mooiste periodes uit zijn voetballoopbaan gehad. In de zomer van 2018 hield de oud-middenvelder twee weken zijn conditie op peil bij de Blauwvingers.

"Het was echt gezellig. Klaverjassen op het terras met Brammetje van Polen en Diederik Boer, 's avonds een bittergarnituurtje bestellen op de hotelkamer. Dat was hartstikke leuk", blikt Van der Vaart tegenover De Stentor terug op die periode. "Die gezelligheid had ik wel gemist. Dat gevoel kreeg ik bij PEC een beetje terug".

In die tijd verzorgde Van der Vaart ook de analyses voor de NOS rondom het WK in Rusland. Na iedere uitzending reed de 109-voudig Oranje-international weer terug naar Overijssel. "Wat helemaal geweldig was: terug in Zwolle stonden ze alweer te wachten. Happie eten, biertje erbij en gingen we weer kaarten, tot een uur of één ’s nachts. Geweldig!"

PEC Zwolle deed Van der Vaart een contractvoorstel, maar hij koos uiteindelijk voor zijn gezin in Denemarken. "Al zei Estavana wel: Doe het gewoon. Ga daar toch bij PEC voetballen! Die zag namelijk die lach op mijn gezicht. Die zij al een tijdje niet meer gezien had".

Van der Vaart had dan ook moeite met zijn vertrek uit Zwolle. "Eerlijk? Ik kon wel janken, echt waar. Je weet, ik ben een voetbalromanticus. Je gaat op voetbal, omdat je het leuk vindt. En dat gevoel had ik bij PEC. Weet je wat het is? Oké, ik was een goede voetballer. Maar ik kan wel zeggen dat ik misschien wel een van de beste professionele amateurs ben geweest".