Ronald Koeman had de comeback van Ajax tegen Real Madrid niet zien aankomen. De bondscoach van Oranje vond de stemming in Nederland over de kansen van de Amsterdammers voor de return tegen Real wel erg 'euforisch', maar na afloop bekent Koeman dat hij ongelijk heeft gekregen.

"Ik vond het allemaal iets te euforisch, het is wel Real Madrid, daar win je niet zomaar van. In Nederland heerste de sfeer dat ‘we’ Real Madrid wel even zouden verslaan omdat ze in een mindere periode zaten. Maar als je wedstrijd hebt gezien kan je de spelers van Ajax alleen maar complimenten geven en hebben ze het waargemaakt, ik ongelijk. Jongens als Frenkie de Jong, Matthijs de Ligt en Donny van de Beek komen heel zelfbewust over en spelen met flair, dat is een belangrijke pré in het topvoetbal. Dat is knap", aldus Koeman tegenover het Algemeen Dagblad.

Vergelijking met 2002/03

Ajax reikte in seizoen 2002/03, onder leiding van Koeman, ook tot de kwartfinale van de Champions League. Destijds was dat het eindstation, nu is dat nog de vraag. De bondscoach van het Nederlands elftal ziet in ieder geval wel parallellen met het team van destijds: "Toen bestond Ajax ook uit een team met veel talent en hadden we wat ervaren spelers, de balans was goed. Jari Litmanen was bijvoorbeeld de ervaren man en Steven Pienaar het talent. Nu heb je Tadic als ervaren kracht."