WK 2026: Oranje treft Japan, Tunesië en Europese play-offwinnaar

Het Nederlands elftal weet eindelijk waar het aan toe is voor het WK van 2026. Oranje is tijdens de loting in het Kennedy Center in Washington ingedeeld in groep F, samen met Japan, Tunesië en de winnaar van de Europese play-off tussen Oekraïne, Polen, Zweden en Albanië. Bondscoach Ronald Koeman en directeur topvoetbal Nigel de Jong waren namens de KNVB aanwezig.

Japan en Tunesië bekende namen in Eredivisie-context

Japan is een tegenstander met meerdere bekende gezichten uit de Eredivisie. Ayase Ueda, Ko Itakura, Tsuyoshi Watanabe, Koki Ogawa en Kodai Sano spelen momenteel allemaal in Nederland. Vanuit Tunesische hoek springt vooral de naam Hatem Trabelsi in het oog, de voormalig Ajacied die jarenlang onderdeel was van de top in de Eredivisie.

De play-offs om het laatste Europese ticket worden in maart gespeeld. Oekraïne, Polen, Zweden en Albanië strijden dan om een plek in groep F.

Oranje speelt in warme Amerikaanse steden

Nederland is door FIFA in de middenzone van het toernooi geplaatst en speelt daardoor in drie van vier mogelijke speelsteden: Dallas, Houston, Kansas City of het Mexicaanse Monterrey. De verwachting is dat de duels voornamelijk in de Amerikaanse stadions worden afgewerkt, waar in juni en juli extreem hoge temperaturen normaal zijn.

De groepswedstrijden van Oranje staan gepland op 14 juni, 20 juni en 25 juni. Het exacte schema – inclusief tijden en stadions – wordt zaterdag door FIFA bekendgemaakt.

Dallas bekend terrein voor Oranje

Voor Nederland en Ronald Koeman is Dallas geen onbekende locatie. Tijdens het WK van 1994 speelde Oranje daar de legendarische kwartfinale tegen Brazilië. Na een 2-0 achterstand bracht Nederland de spanning terug via Dennis Bergkamp en Aron Winter, maar een rake vrije trap van Branco zorgde alsnog voor uitschakeling.

Overzicht groepen WK 2026 (selectie)

• Groep F: Nederland, Japan, Tunesië, winnaar Europese play-off

• Groep A: Mexico, Zuid-Korea, Zuid-Afrika, winnaar play-off

• Groep B: Canada, Zwitserland, Qatar, winnaar play-off

• Groep C: Brazilië, Marokko, Schotland, Haïti

• Groep G: België, Iran, Egypte, Nieuw-Zeeland

• Groep H: Spanje, Uruguay, Saudi-Arabië, Kaapverdië

• Groep I: Frankrijk, Senegal, Noorwegen, winnaar play-off