Waarom het ‘grootste WK ooit’ een tegenvaller kan worden voor Oranje

Het WK van 2026 wordt gepresenteerd als het grootste en meest lucratieve toernooi ooit, maar achter de schermen groeit de twijfel. Voor Nederlands elftal dreigt het toernooi in de Verenigde Staten, Mexico en Canada namelijk uit te draaien op een financiële tegenvaller.

Uit een analyse van Voetbal International blijkt dat de inkomsten voor landen minder hard stijgen dan verwacht, terwijl de kosten juist exploderen.

Meer geld, maar minder winst

Op papier lijkt alles rooskleurig. De prijzenpot van het WK bedraagt maar liefst 727 miljoen dollar, een forse stijging ten opzichte van eerdere edities. Toch betekent dat niet automatisch dat landen meer overhouden.

Het deelnemersveld is namelijk uitgebreid naar 48 landen, waardoor de inkomsten over meer deelnemers worden verdeeld. De startpremies zijn daardoor gelijk gebleven, terwijl alleen diepe runs in het toernooi echt grote bedragen opleveren.

Kosten lopen uit de hand

De echte problemen zitten aan de uitgavenkant. Het WK duurt 39 dagen en wordt verspreid over meerdere landen, wat zorgt voor hoge reis- en verblijfskosten. Daarnaast speelt de wisselkoers een rol, omdat uitbetalingen in dollars plaatsvinden. Voor bonden als de KNVB betekent dat dat de marges onder druk komen te staan, ondanks de commerciële groei van het toernooi.

Amerikaanse fiscus als struikelblok

Een belangrijk pijnpunt is de belastingdruk in de Verenigde Staten. In tegenstelling tot veel andere gastlanden is er geen belastingdeal gesloten met de FIFA. Dat betekent dat prijzengeld belast wordt, en dat verschilt ook nog eens per staat. Hierdoor houden landen netto minder over dan vooraf gedacht, afhankelijk van waar ze hun wedstrijden spelen.

KNVB volgt situatie nauwgezet

De KNVB erkent dat de zorgen leven en volgt de ontwikkelingen op de voet. Samen met andere Europese bonden wordt er gesproken met de FIFA en de UEFA om de financiële impact te beperken. Hoewel de bond over een solide buffer beschikt, wil men voorkomen dat deelname aan een WK onder de streep geld kost. En precies dat scenario lijkt voor het eerst in beeld te komen bij het grootste WK ooit.

Ondertussen is er gedoe over de WK-deelname van Iran.