Kaplan dreigt volgende pijnlijke Ajax-afschrijving te worden

Ahmetcan Kaplan kwam in 2022 naar Ajax als een interessante verdediger voor de toekomst. Linksbenig, jong, fysiek sterk en afkomstig van Trabzonspor, waar hij al vroeg naam had gemaakt. Vier jaar later lijkt dezelfde club hem terug te willen halen. Alleen ligt de situatie nu volledig anders.

(Tekst gaat verder na de afbeelding)

Volgens het Turkse Hurriyet is Trabzonspor met Ajax in gesprek over een definitieve transfer. De genoemde transfersom: ongeveer vier miljoen euro. Dat is op zichzelf al nieuwswaardig, maar vooral de vergelijking met zijn komst naar Amsterdam springt eruit. Ajax betaalde destijds ruim negen miljoen euro voor Kaplan. Als de deal rond dat bedrag doorgaat, leveren de Amsterdammers dus meer dan vijf miljoen euro in.

Dat maakt Kaplan niet zomaar een speler die vertrekt. Hij dreigt de volgende naam te worden in een rijtje aankopen waarop Ajax financieel moet afschrijven.

Kaplan kwam bij Ajax binnen als investering voor de toekomst

Toen Ajax Kaplan ophaalde bij Trabzonspor, paste hij op papier goed in het profiel waar de club vaak naar zoekt. Een jonge verdediger met internationale potentie, nog niet op zijn top, maar wel met genoeg bagage om op termijn waarde te vertegenwoordigen. Zulke transfers kunnen sportief én financieel interessant zijn.

Alleen is dat scenario in Amsterdam nooit echt gaan lopen.

Kaplan kreeg in zijn eerste periode bij Ajax te maken met blessureleed en kwam daardoor nauwelijks in een ritme. Voor een jonge verdediger is dat funest. Zeker bij een club waar de druk altijd hoog ligt en waar een paar maanden zonder speeltijd al snel betekenen dat anderen voorbij komen. Hij bleef daardoor vooral een naam met potentie, niet een vaste kracht.

Dit seizoen werd hij verhuurd aan NEC. Daar speelde hij 25 wedstrijden in de Eredivisie. Dat is waardevol, maar het veranderde zijn positie bij Ajax niet wezenlijk. De kans lijkt groot dat de club deze zomer vooral kijkt naar wat er nog terugverdiend kan worden.

Ajax ziet bij Trabzonspor vooral schadebeperking lonken

Een verkoop voor vier miljoen euro zou boekhoudkundig en sportief pijnlijk zijn. Ajax haalt daarmee nog wel geld binnen, maar het bedrag maakt vooral zichtbaar dat de oorspronkelijke investering niet heeft gebracht wat ervan werd gehoopt.

Dat hoeft niet alleen aan Kaplan zelf te liggen. Zijn periode in Amsterdam viel samen met onrustige jaren bij Ajax. De club wisselde van trainers, technisch beleid en koers. Voor jonge spelers die juist duidelijkheid nodig hebben, was dat geen ideale omgeving. Zeker niet voor iemand die ook nog moest terugkomen van fysieke problemen.

Toch telt uiteindelijk het resultaat. Ajax kocht Kaplan duur in, kreeg weinig sportieve waarde terug en lijkt hem nu voor minder dan de helft van de oorspronkelijke transfersom te kunnen verkopen.

Dat is precies het soort dossier waar Ajax deze zomer vanaf wil. Niet omdat elke speler mislukt is, maar omdat de selectie te veel namen bevat die geen duidelijke rol meer hebben. Kaplan heeft nog een contract tot medio 2027. Wachten kan, maar dan neemt de druk toe. Nog een seizoen zonder vaste plek kan zijn waarde verder laten dalen.

Trabzonspor kan profiteren van oude bekende Kaplan

Voor Trabzonspor is de situatie anders. De club kent Kaplan, weet wat hij in Turkije kan brengen en ziet waarschijnlijk een kans om een speler terug te halen die in Amsterdam niet volledig tot bloei kwam. Dat maakt de mogelijke deal logisch vanuit Turks perspectief.

Er ligt alleen nog wel een probleem bij het salaris. Volgens Hurriyet denkt Trabzonspor aan een jaarsalaris van ruim anderhalf miljoen euro, terwijl Kaplan zelf rond de tweeënhalf miljoen euro zou willen verdienen. Dat verschil is fors. Zolang dat gat niet wordt gedicht, is een transfer nog geen formaliteit.

Voor Kaplan zelf speelt ook zijn sportieve toekomst mee. Hij zit momenteel in de Turkse voorselectie richting het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Bondscoach Vincenzo Montella selecteerde 35 spelers, waarvan er nog negen moeten afvallen. In zo’n fase is zichtbaarheid belangrijk. Een vaste rol bij Trabzonspor kan aantrekkelijker zijn dan opnieuw afwachten bij Ajax.

Een terugkeer naar Turkije zou hem dichter bij speeltijd kunnen brengen. En misschien ook dichter bij de nationale ploeg.

Verlies op Kaplan past in bredere Ajax-zomer

De mogelijke transfer van Kaplan voelt daardoor als meer dan een losse verkoop. Ajax staat voor een zomer waarin de club keuzes moet maken. Welke spelers passen nog bij de nieuwe koers? Welke namen hebben nog toekomst in Amsterdam? En bij wie is het beter om verlies te nemen voordat de situatie nog lastiger wordt?

Kaplan lijkt in die laatste categorie terecht te zijn gekomen.

Dat maakt de zaak gevoelig. Niet omdat vier miljoen euro een dramatisch bedrag is, maar omdat het verschil met de aankoopprijs opnieuw herinnert aan de fouten van de afgelopen jaren. Ajax heeft vaker spelers gehaald met een duidelijk idee op papier, maar zonder dat die investering op het veld echt zichtbaar werd.

Bij Kaplan blijft vooral het gevoel hangen dat zijn Ajax-periode nooit goed is begonnen. Blessures, weinig ritme, verhuur, en nu mogelijk een terugkeer naar de club waar hij vandaan kwam. Een cirkel die rond is, maar voor Ajax vooral duur uitpakt.

Ajax moet bij Kaplan kiezen tussen hoop en duidelijkheid

Er is altijd een reden om nog even te wachten. Kaplan is pas 23 jaar, linksbenige centrale verdedigers zijn schaars en met een sterk seizoen kan zijn waarde weer stijgen. Dat is de optimistische lezing.

De andere kant is praktischer. Ajax heeft duidelijkheid nodig. In de selectie, in het salarishuis en op de transfermarkt. Spelers zonder concreet perspectief blijven aanhouden, kost ruimte. Zeker in een zomer waarin de club vermoedelijk veel moet herstellen.

Als Trabzonspor serieus doorpakt, komt Ajax voor een herkenbare keuze te staan. Nog één keer hopen dat de investering zich herstelt, of accepteren dat dit hoofdstuk niet is geworden wat ervan werd verwacht.

Voorlopig wijst alles op dat tweede.

Eriksen naar Ajax?