Stekelenburg gaat in op imago: "Ik heb weleens een sigaretje gerookt"

Maarten Stekelenburg kan zich niet vinden in het beeld dat er van hem is ontstaan. De 38-jarige keeper zou geen 'trainingsbeest' zijn. Tegenover De Telegraaf gaat hij in op dit imago.

Imago

Volgens de ervaren doelman is dit imago gebasseerd op basis van verhalen van één of twee mensen: "Dan heb je een stempel waar je niet meer vanaf komt", begint Stekelenburg. "Ik heb vroeger weleens een sigaretje gerookt. Daar ben ik negen jaar geleden mee gestopt, maar zogenaamd rook ik een pakje per dag. En na de wedstrijd drink ik een biertje. Maar je weet hoe het werkt: één biertje in de week is, nadat tien mensen dat hebben doorverteld, opeens een krat per dag. Ik zou ook geen trainingsbeest zijn. Maar volgens mij sta ik als eerste op het veld en ben ik er als laatste van af.”

Terugkeer Ajax

Stekelenburg is zich ervan bewust dat hij zich moeilijk kan verweren: "Je kan je hier niet tegen verdedigen en daar heb ik ook helemaal geen zin in. Ik keep niet omdat ik de critici de mond wil snoeren, maar omdat ik het mooiste beroep ter wereld heb en bij Ajax ben”, vertelt Stekelenburg. Laatstgenoemde speelde in het buitenland voor AS Roma, Fulham, AS Monaco, Southampton en Everton. Afgelopen zomer maakte de doelman de keuze om terug te keren naar Nederland: "Als je dan teruggaat, hoop je natuurlijk op één club: Ajax. Gelukkig meldde die zich ook. Nee, het contact ontstond pas nadat ik bij Everton vertrok. Dat was de volgorde”, zegt de sluitpost.

André Onana

Aanvankelijk was hij de stand-in André Onana, iemand die in zijn woorden 'echt tot de beste keepers van de wereld kan gaan behoren'. Na een filmavond met zijn gezin kreeg Stekelenburg een belletje van Ten Hag dat Onana een positieve dopingtest had afgelegd en voor een jaar geschorst zou worden: "Ik dacht ik vooral aan de onverwachte kans die ik zou krijgen. Ik was blij voor mezelf, maar leefde natuurlijk ook met André mee", aldus Stekelenburg, die zich afgelopen interlandperiode zich na lange tijd weer mocht melden bij het Nederlands elftal. 

Wellenreuther pakt 50 jaar record
Duurste Nederlandse voetballers