Alles wat je moet weten: waarom deze Klassieker zo groot is

Er zijn Klassiekers die draaien om prestige, om rivaliteit, om het gevoel van winnen van de ander. Deze voelt anders. Voor Ajax en Feyenoord ligt er dit keer iets cruciaal op het spel: een plek die toegang geeft tot de UEFA Champions League. En daarmee ook extra inkomsten en aantrekkingskracht, waar beide clubs van hopen te profiteren. 

(tekst gaat verder onder afbeelding) 

Plek twee in de Eredivisie als toegangspoort

In de Eredivisie is plek twee inmiddels meer dan een mooie eindklassering. Het is de kortste route naar de Champions League. Geen voorrondes die een seizoen al vroeg kunnen ontregelen, maar directe plaatsing.

Dat verschil is groot. Clubs rekenen erop, begrotingen worden erop gebouwd. Het is niet overdreven om te zeggen dat één wedstrijd invloed kan hebben op wat er komende zomer mogelijk is.

Ajax weet hoe dat voelt. Feyenoord ook. Maar het zit dichter op elkaar dan normaal. En dat in combinatie met de teleurstellende seizoenen die beide clubs meemaken, en er ontstaat een klassieker die nog meer spanning met zich meebrengt dan normaal. 

Optimisme bij Ajax, maar geen zekerheid

Rond Ajax klinkt voorzichtig vertrouwen. Binnen de club wordt het gevoel gedeeld dat er stappen zijn gezet na het vertrek van Fred Grim als interim-trainer bij Ajax1. Het spel zou er beter uitzien na de 4-0-overwinning op Sparta Rotterdam onder leiding van Óscar García. 

Dat optimisme is niet uit de lucht gegrepen. Volgens betrokkenen binnen de club wordt er rust ervaren, iets wat tot een paar weken geleden nog zou ontbreken. Ook de steun richting de technische staf lijkt sterker te zijn geworden, wat vaak doorwerkt op het veld.

Feyenoord en een seizoen dat schuurt

Bij Feyenoord is het verhaal minder stabiel dan in voorgaande jaren. Waar de club eerder kon bouwen op continuïteit en herkenbaarheid, is dit seizoen weerbarstiger gebleken.

Resultaten die tegenvallen, fases waarin het spel hapert en fans die zich meermaals hebben laten horen over de positie van Van Persie. Het zorgt voor een ander gevoel rondom de ploeg. Ondanks alle tegenslagen zit Feyenoord in poleposition om de tweede plek te behalen. Met een overwinning kan Feyenoord zijn eeuwige rivaal uit Amsterdam wellicht definitief uitschakelen voor de Champions-plekken. 

De financiële en sportieve gevolgen

De impact van een Champions League-ticket gaat verder dan alleen het sportieve. Het betekent miljoenen extra inkomsten, aantrekkingskracht op spelers en meer ruimte op de transfermarkt.

Voor Ajax zou het een bevestiging zijn dat een moeilijke fase wordt omgebogen naar iets nieuws. Dat de club, ondanks alles, weer aansluiting vindt bij de top.

Voor Feyenoord ligt het anders. Daar zou plek twee juist voelen als een redding van een seizoen dat niet vanzelf liep. Een manier om toch met perspectief vooruit te kijken.

Deze spelers verruilden Feyenoord voor Ajax of vice versa.