Fans als grillkippen: zo extreem wordt het WK 2026 in Amerika

Wie denkt dat het WK 2026 één groot feest wordt in de VS, Canada en Mexico, moet zich misschien even achter de oren krabben. Tijdens het testtoernooi, de FIFA Club World Cup, ofwel het WK voor clubs, kregen fans alvast een voorproefje van wat er volgend jaar komen gaat – en dat is allesbehalve prettig.

Temperaturen boven de 40 graden

Tijdens het duel van Borussia Dortmund tegen Ulsan HD in Cincinnati werd bij de trainersbank een temperatuur van maar liefst 42,3 graden Celsius gemeten. Supporters op de zonovergoten tribunes klaagden massaal over de hitte. Journalisten hielden het zelfs maar een kwartier vol op de hete plastic stoeltjes. “Je verbrandt je vingers gewoon,” aldus een aanwezige reporter.

BVB-trainer Niko Kovač vergeleek het met een barbecue: “De spelers worden gebraden als kippen. Dit heeft niks meer met voetbal te maken.” Hij vreest dat ook het WK uitdraait op een fysieke uitputtingsslag in plaats van een voetbalfeest.

Prijzen om van te zweten

Naast de hitte is er nog een grote boosdoener: de prijzen. Voor een biertje betaal je 12 euro, een zak chips kost 11 euro en een pizza tikt de 34 euro aan. En dan hebben we het nog niet over vervoer gehad...

Uber van 132 euro en geen ov

Wie denkt het stadion lekker met de metro te bereiken: think again. De meeste Amerikaanse stadions hebben geen fatsoenlijke ov-verbinding. Fans moesten bij de Club-WK noodgedwongen een Uber nemen. Een ritje van 38 kilometer naar het Hard Rock Stadium in Miami kostte in eerste instantie 40 euro, maar na afloop knalde de prijs ineens omhoog naar 132 euro, vanwege de grote vraag.

En als je dan eindelijk een Uber vindt, moet je vaak eerst kilometers lopen. Sommige fans moesten zelfs drie mijl (bijna 5 km) lopen om überhaupt een auto te kunnen aanhouden. Ook bij NFL-wedstrijden en concerten is dit een veelvoorkomend probleem in de VS.

WK van lange afstanden

Nog een issue: de afstand tussen de speelsteden. Zo liggen Miami (VS) en Vancouver (Canada) meer dan 4500 kilometer van elkaar. Fans die hun land volgen, zullen dus flink wat vlieguren moeten maken. Ter vergelijking: dat is ongeveer net zo ver als van Berlijn naar Dubai.

WK-feest of uitputtingsslag?

Het WK 2026 wordt een uniek toernooi, met 48 deelnemende landen verspreid over drie landen. Maar als het aan de huidige testervaringen ligt, belooft het ook een logistieke nachtmerrie en fysieke beproeving te worden voor spelers én fans.

“Het gaat niet om wie de beste ploeg heeft,” zegt Kovač, “maar om wie het beste met deze omstandigheden omgaat.” En dat geeft toch te denken.

----------------

Hier is een overzicht van de 16 steden in Noord-Amerika die door de FIFA zijn aangewezen als speelsteden voor het WK 2026, verdeeld over de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Waar Ronald Koeman en de zijnen bij plaatsing terechtkomen is nog niet bekend. 

Verenigde Staten (11 steden)

1. New York / New Jersey – MetLife Stadium (East Rutherford, NJ)

2. Los Angeles – SoFi Stadium (Inglewood, CA)

3. Dallas – AT&T Stadium (Arlington, TX)

4. Atlanta – Mercedes-Benz Stadium (Atlanta, GA)

5. Houston – NRG Stadium (Houston, TX)

6. Miami – Hard Rock Stadium (Miami Gardens, FL)

7. Philadelphia – Lincoln Financial Field (Philadelphia, PA)

8. Seattle – Lumen Field (Seattle, WA)

9. San Francisco Bay Area – Levi’s Stadium (Santa Clara, CA)

10. Kansas City – Arrowhead Stadium (Kansas City, MO)

11. Boston – Gillette Stadium (Foxborough, MA)

Canada (2 steden)

12. Toronto – BMO Field

13. Vancouver – BC Place

Mexico (3 steden)

14. Mexico-Stad – Estadio Azteca

15. Guadalajara – Estadio Akron

16. Monterrey – Estadio BBVA