Afellay kritisch: “Hij móét het nu echt laten zien bij Oranje”

Xavi Simons staat volgens Ibrahim Afellay voor een cruciale test in het Nederlands elftal. Tijdens het WK-kwalificatieduel met Litouwen krijgt de 22-jarige aanvallende middenvelder opnieuw een basisplaats, ditmaal als vervanger van de geblesseerde Justin Kluivert. Afellay vindt dat het nu moet gebeuren voor de speler van Tottenham Hotspur.

Afellay over Simons

“Ik denk dat er bij hem wel een bepaalde druk op ligt,” aldus Afellay bij de NOS. “Hij krijgt weer de kans om zich te laten zien, maar tot nu toe heeft hij dat niet écht gedaan in Oranje.” Toch twijfelt de oud-international niet aan zijn kwaliteiten. “Hij heeft enorm veel potentie en onwijs veel kwaliteiten, maar het komt er nog niet altijd uit in het shirt van het Nederlands elftal. Vanavond moet hij het laten zien.”

Volgens Afellay zijn de omstandigheden ideaal voor Simons, die als nummer tien mag starten, zijn favoriete positie. “Met spelers als Frenkie de Jong en Tijjani Reijnders om zich heen, heeft hij jongens die hem kunnen bedienen. Dat zijn toppers. Hij krijgt nu precies wat hij nodig heeft. Dan is het aan hem om echt een rol van betekenis te spelen.”

Ondertussen reageren de Oranje-fans op de opstelling van Ronald Koeman.