Familie boven voetbal: Advocaat’s vertrek kleurt Curaçao’s WK-verhaal

Curaçao is voor het eerst in de geschiedenis geplaatst voor een WK. Toch voelt het nieuws dat nu binnenkomt allesbehalve als een feestje: Dick Advocaat stopt per direct als bondscoach vanwege de gezondheid van zijn dochter. Via de bond laat hij weten: “Ik heb altijd gezegd dat familie boven voetbal gaat. Dus dit is een vanzelfsprekende beslissing.” 

(Tekst gaat verder onder afbeelding)

Het eerste WK-verhaal krijgt ineens een andere toon

Advocaat loodste Curaçao eind vorig jaar naar dat historische ticket en zou nu de laatste stappen zetten richting het toernooi in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Dat moment — het verzilveren op het grootste podium — gaat hij niet meemaken. Hij noemt de kwalificatie “een van de hoogtepunten van mijn loopbaan” en zegt trots te zijn op “mijn spelers en staf en de bestuursleden die in ons geloofden”. 

In de groepsfase wacht Curaçao Duitsland, Ecuador en Ivoorkust. Alleen al die namen maken duidelijk hoe groot dit WK-debuut is. Maar het wordt nu óók een toernooi waarin het gemis van het boegbeeld meereist. Een kleine verschuiving in toon en toch eentje die alles wat straks gebeurt net anders laat aanvoelen.

Rutten naar voren geschoven: rust en continuïteit als eerste signaal

De opvolging is snel geregeld: Fred Rutten neemt het over. Eigenlijk zou hij Advocaat pas na het WK opvolgen, maar die wissel wordt nu naar voren gehaald. Rutten kiest in zijn eerste woorden bewust voor kalmte. “Dick is een icoon in de voetbalwereld,” zegt hij. “Het is oprecht een eer om zijn werk voort te zetten. Ik heb met Dick en zijn staf gesproken en ga in zijn lijn door.” Dat “in zijn lijn” is meer dan beleefdheid. Het is een boodschap aan iedereen: geen paniek, geen breuk, geen drastische koerswijziging. Rutten komt niet om alles om te gooien, maar om vast te houden wat Curaçao naar het WK heeft gebracht. 

Niet alleen Advocaat weg: ook Cor Pot en dokter Van Eijk stoppen

Advocaat vertrekt niet alleen. Assistent Cor Pot stopt eveneens per direct. Ook dokter Casper van Eijk gaat weg, omdat hij de familie Advocaat de komende periode gaat begeleiden. De rest van de staf blijft aan, met onder anderen perschef Kees Jansma en teammanager Wouter Jansen. Op papier lijkt dat een detail, maar in de praktijk is het een flinke ingreep. Pot was de rechterhand van Advocaat en vaak de persoon die de boel bij elkaar houdt.

China en Australië in maart: het eerste echte meetmoment

Rutten staat in maart voor het eerst voor de groep, met interlands tegen China en Australië. Wie spreekt de groep toe als het stroef loopt? Wie is het verlengstuk van de staf op het veld? Hoe reageert het team op tegenslag? Voor de buitenwereld zijn het bijzaakvragen, maar in een WK-voorbereiding zijn dit de dingen die bepalen of een groep stabiel blijft en de Nederlandse coach zal hier uitvoerig naar moeten kijken richting het eindtoernooi in Noord-Amerika.

Weinig ruimte voor ruis richting Duitsland, Ecuador en Ivoorkust

Curaçao zit in een groep waarin je niet rustig kunt “ingroeien”. Duitsland is het grote affiche. Ecuador en Ivoorkust zijn duels waarin je, als alles klopt, iets kunt halen. Je kunt het vertrek van Advocaat makkelijk framen als een sportieve dreun, maar zo voelt het niet helemaal. Curaçao heeft iets neergezet; de kwalificatie kwam niet uit het niets. Rutten heeft de ervaring om structuur te brengen, en de staf is niet leeg. Alleen is er wel iets veranderd dat je niet kunt trainen.

“Familie gaat boven voetbal,” zegt Advocaat. Die zin zal deze zomer terugkomen, ook als Curaçao tegenover Duitsland staat. Niet als slogan, maar als context. Curaçao gaat naar zijn eerste WK met een verhaal dat groter is geworden dan sport dankzij de kleine generaal.