Het echte probleem van Ajax’ standaardsituaties

In het duel tussen Ajax en NEC worden de problemen die Ajax ondervindt om standaardsituaties te verdedigen onder een vergrootglas gebracht. Want niet alleen de uitvoering, of beter gezegd het gebrek aan uitvoering bij het verdedigen van standaardsituaties, viel op. Ook mentaal lijkt het alsof de spelers van Ajax naar het slachthuis gaan wanneer er een corner of vrije trap wordt genomen. 

(tekst gaat verder onder afbeelding)

Twijfel bij elk dood spelmoment

Wat opviel in fases van de wedstrijd, was hoe standaardsituaties spanning leken te brengen nog vóór de bal kwam. Het gebrek aan vertrouwen, chemie en afspraken werd pijnlijk duidelijk in het duel tegen NEC, waar elke standaardsituatie van NEC een goal dreigde te worden. 

Voor Ajax-supporters komt dit verhaal bekend voor. Al onder voormalig hoofdtrainer Heitinga kende Ajax al veel problemen tijdens standaardsituaties. Die lijn lijkt nu ook doorgetrokken te zijn onder Grim. Dat terwijl standaardsituaties een steeds prominentere rol beginnen te spelen in het succes en falen van een club.

Gebrek aan organisatie? Of aan vertrouwen?

Je zou haast niet kunnen denken dat er binnen de staf niet gesproken wordt over het verdedigen van standaardsituaties. Juist daarom lonkt de vraag of het ligt aan de organisatie die wordt afgesproken? Of aan het vertrouwen en de wil om hoge ballen weg te werken? 

Zones, mandekking, afspraken. Die kun je trainen. Maar het vertrouwen binnen een team is moeilijker te sturen. Als een ploeg denkt dat het kwetsbaar is, gaat het anders verdedigen. Iets lager staan. Iets minder doordekken. Soms zelfs iets eerder naar de bal toe bewegen dan afgesproken.

Dat soort microkeuzes zijn niet altijd zichtbaar op beelden

Wanneer een zwak punt eigen leven gaat leiden

In voetbal ontstaat een omslagpunt vaak niet door één incident, maar door verhalen die zich herhalen. Commentatoren benoemen het. Supporters herkennen het. Spelers horen het terug.

Vanaf dat moment verandert een zwakte van iets technisch naar iets mentaals. Niet omdat spelers het niet kunnen, maar omdat ze weten dat het besproken wordt. 

Zo heeft Ajax dit seizoen op momenten sterke flitsen laten zien. Daar staat dan weer tegenover dat elke Ajax-supporter inmiddels enorm vreest voor de tweede helft, waarin Ajax structureel minder speelt dan het eerste bedrijf. Of standaardsituaties waarin de ene na de andere kans wordt weggegeven. 

Het probleem is ingewikkeld en de oplossing wellicht nog meer. 

Aan de instructies van Grim zal het in ieder geval niet liggen, die goed te horen was vanuit de woonkamer.