Dit wordt de tegenstander van AZ in de play-offs

AZ is op koers om door te gaan naar de play-offs van de Conference League. De club uit Alkmaar weet al tegenover welke club het daar mogelijk komt te staan. Voetbalflitsen legt de tegenstanders onder de loep.

Deze clubs kan AZ treffen in de play-offs voor de Europa League

Als AZ de play-offs van de Conference League haalt, stuiten ze op de winnaar van het tweeluik tussen Levski Sofia uit Bulgarije en Sabah FC uit Azerbeidzjan.

Wat weten we over de mogelijke tegenstander van AZ?

LevskiSofia is een van de grootmachten uit het Bulgaarse voetbal, met een rijke geschiedenis en een indrukwekkende prijzenkast. De club werd opgericht in 1914 en werd maar liefst 26 keer landskampioen. Ook in het bekertoernooi is Levski recordhouder met eveneens 26 eindzeges. In Europees verband kent de club een lange traditie van deelnames aan toernooien als de Champions League, UEFA Cup en Europa League, al wist het nooit verder te komen dan de kwartfinale.

De club uit de hoofdstad Sofia heeft door de jaren heen veel ervaring opgedaan in Europa en stond regelmatig tegenover grote namen. Levski speelt zijn wedstrijden in het Georgi Asparuhov Stadion en heeft een fanatieke achterban. Met spelers als Stanislav Angelov, Nikolaj Michajlov en ook enkele Nederlanders als Andwelé Slory en Sjoerd Ars in het verleden, is Levski een bekende naam binnen de Europese subtop.

SabahFC is een relatief jonge club uit Azerbeidzjan, opgericht in 2017 en gevestigd in Masazır, vlak bij hoofdstad Bakoe. Sinds hun oprichting maakte de club een snelle opmars. Trainer is de Litouwer Valdas Dambrauskas, eerder actief bij onder meer Ludogorets en Hajduk Split. In eigen land eindigde Sabah het afgelopen seizoen als eerste in de Premyer Liqası, waarmee het zich plaatste voor Europees voetbal.

In Europa laat Sabah zich de laatste jaren steeds vaker zien. Afgelopen seizoenen kwam het uit in de kwalificatiefases van de Conference League, waar het onder meer Maccabi Haifa uitschakelde na een spectaculair tweeluik. In het huidige seizoen begon de club in de Europa League tegen NK Celje en schakelde daarna FC Petrocub uit in de Conference League.

AZ en Nederlandse clubs tegen Levski Sofia: Historie

Levski Sofia heeft in het verleden meerdere keren tegenover Nederlandse clubs gestaan in Europese competities, met wisselend succes. De eerste ontmoeting dateert van 1971, toen Sparta Rotterdam het Bulgaarse Levski Spartak Sofia uitschakelde in de Europacup II. In de jaren daarna speelde Levski vaker tegen Ajax, met name in de jaren 70, maar wist daarin geen ronde te winnen: Ajax was drie keer de sterkere, waaronder in 1977 in de Europacup I met twee overwinningen.

In 1980 trof Levski AZ in de UEFA Cup. Na een gelijkspel in Bulgarije werd de return een pijnlijke 5-0 nederlaag in Alkmaar. De laatste keer dat Levski het opnam tegen een Nederlandse club was in 2005, in de groepsfase van de UEFA Cup. Toen verloor het met 2-1 van sc Heerenveen.

Nederlanders bij Levski Sofia

Andwelé Slory, Serginho Greene, Dustley Mulder, Sjoerd Ars, Luís Pedro en Jerson Cabral zijn de Nederlanders die ooit het shirt van Levski Sofia droegen.

Nederlanders bij Sabah FC

Jearl Margaritha en Ozan Kokcu zijn de enige Nederlanders die bij Sabah FC speelden. De in Groningen geboren international van Curacao trok in de zomer van 2023 naar Azerbeidzjan, waarna hij een jaar later alweer vertrok en tekende bij Phoenix Rising FC in de Verenigde Staten. Kokcu speelde twee jaar bij de club. Dit deed hij van 2019 tot en met 2021.

Ontdek het volledige speelschema van alle Europese voorrondes dit seizoen.