Waarom Heitinga gaat slagen bij Ajax?

John Heitinga is benoemd tot nieuwe hoofdtrainer van Ajax, met Marcel Keizer als assistent. Dit zijn volgens voetbalflitsen de belangrijkste argumenten waarom dit trainersduo succesvol kan zijn. 

Werkervaring bij topclubs en trainers, waaronder Slot

Heitinga heeft het afgelopen jaar waardevolle ervaring opgedaan als assistent-trainer bij Liverpool onder Arne Slot, met wie hij het afgelopen seizoen de Engelse landstitel behaalde. Volgens Slot zouden beide trainers een vergelijkbare voetbal-visie hebben. Aan het begin van het seizoen gaf Slot aan dat hij een voormalig Premier League speler of assistent in zijn trainersstaf wilde hebben. Met John Heitinga, die voorheen actief was voor Everton, aartsrivaal van Liverpool, werd Slot zijn wens in vervulling gebracht. Heitinga maakte in de zomer van 2025 de overstap van West Ham United naar Liverpool. Bij West Ham United was Heitinga assistent van zijn voormalig hoofdtrainer bij Everton, David Moyes. 

Eerder trainer bij Ajax en geleerde lessen

In 2023 stond Heitinga al een half jaar aan het roer bij Ajax, nadat Alfred Schreuder werd ontslagen. Onder zijn leiding eindigde Ajax als derde in de Eredivisie en bereikte het de bekerfinale. Hoewel hij toen niet werd aangesteld als vaste trainer, maakte hij wel een goede indruk bij een aantal speler. Zo was Dusan Tadic erg lovend over Heitinga en was hij het niet eens met de keuze van Ajax, waarna hij vervolgens vertrok. Heitinga zelf heeft dus veel kunnen leren in deze periode, waar hij met de ervaringen van nu op voort kan bulderen. 

Oud-speler van Ajax, kent de club door en door

Heitinga is een echte Ajacied: hij doorliep de jeugdopleiding, debuteerde in 2001 in het eerste elftal en speelde uiteindelijk 218 wedstrijden in het rood-wit. Hij kent de cultuur, de verwachtingen en de druk die bij de club horen als geen ander. Deze achtergrond geeft hem een voorsprong bij spelers, supporters en de media. Waar Farioli vaak bekritiseerd werd, zal een bekender gezicht zoals Heitinga een positievere benadering krijgen van de media. 

Samenwerking met Keizer 

Heitinga werkt samen met Marcel Keizer. Ze werkten al samen in het seizoen 2016/2017 bij Jong Ajax en dat ging uitstekend. Jong Ajax werd tweede in de eerste divisie en beide trainers begrijpen elkaar goed en dachten hetzelfde over voetbal. Heitinga gaf daarnaast aan dat zowel hij als Keizer regelmatig contact met elkaar hielden, ook nadat beide trainers opsplitste, nadat Keizer hoofdtrainer werd bij Ajax. 

Luxe villa Keizer

In deze luxe villa woont Ajax-assistent Marcel Keizer.