Alex Kroes over doelstellingen bij Ajax: "Ajax moet weer Ajax worden"

Alex Kroes is gestart aan zijn job als algemeen directeur van Ajax. De beleidsbepaler schoof in de eerste week aan bij een interview met Ziggo Sport, waarin hij zijn licht liet schijnen op de huidige gang van zaken en de doelstellingen voor komende jaren. 

Wie is Alex Kroes?

Alex Kroes werd op 23 september 1974 geboren in Utrecht. In Weesp groeide hij op en kwam hij ook voor het eerst in aanraking met de voetballerij. Als jeugdspeler maakte hij onderdeel uit van alle jeugdteams van Ajax, maar tot een definitieve doorbraak kwam Kroes niet. Het behalen van zijn bachelor bracht hem andere interesse, namelijk ondernemen.

In 2000 besloot hij om met goede vriend Kees Vos een bedrijf op te zetten, genaamd SEG. De Sports Entertainment Group groeide uit tot één van de grootste voetbalmakelaarskantoren van het mondiale voetbal en na een periode van 18 jaar besloot hij dat avontuur te verruilen voor een dienstverband als medebestuurder én grootaandeelhouder van Go Ahead Eagles. Onder zijn leiding werden de Deventenaren uitgeroepen tot meest gezonde club, op financieel gebied, van de Eredivisie. Dat bracht Kroes in december van 2022 een promotie op naar AZ, waar hij na één jaar vertrok voor een uitdaging in de Johan Cruijff ArenA. 

Kroes vertelt over de ambities van Ajax

Een lang gekoesterde wens ging voor hem in vervulling op het moment dat de Amsterdammers hem hadden benaderd voor de openstaande vacature. "Ik ben al vanaf mijn negende Ajacied. Het afgelopen jaar was bijzonder vervelend, zeker omdat ik openlijk Ajacied was. In augustus werd ik al benoemd. Ik ben blij dat ik er nu ben, maar het gaat om Ajax en niet om Alex." 

Het gaat volgens hem wel even duren voordat de puin is geruimd. "Ik wil heel snel gaan, maar de realiteit is dat we zeker nog heel wat stappen moeten zetten. Het begint bij rust. We weten allemaal dat we dat op hele korte termijn niet in de hand hebben, maar dat is wel het sleutelwoord. Ik ga verder richting geven aan de club. Tegelijkertijd ga ik ook bezig zijn met de structuur. Iedereen moet weten wat er van hem of haar verwacht wordt. Ajax moet weer Ajax worden."

"Ik ben super ambitieus, want de huidige situatie voelt heel slecht. We zeiden na afloop van het gelijkspel tegen Sparta Rotterdam dat we NEC nog twee punten onder ons hielden. Het zal niet in één zomer geregeld zijn, maar we gaan met zijn allen keihard werken om alles voor elkaar te krijgen. Ik heb voor drie jaar een contract getekend en ik wil in die periode weer mee willen strijden om de landstitel", tempert hij de verwachtingen van de achterban.

De nieuwe algemeen directeur van Ajax over de uitdagingen 

Vooral de huidige selectie zal gaan veranderen, verzekert hij. "De bezem door de selectie klinkt heel negatief, maar we zullen moeten zorgen voor een betere balans. Wie daar wél of niet gaan blijven, moet nog bepaald worden. Dat is iets dat we de komende periode met elkaar moeten bespreken." Een nieuwe technisch directeur laat ook nog even op zich wachten. "De komende transferwindow pak ik die verantwoordelijkheid op mij. Dat ga ik niet alleen doen, maar die last ga ik gezamenlijk dragen."

Het aankoopbeleid van afgelopen zomer krijgt ook een steekje onder water. "Een club als Ajax kan het zich niet permitteren om een speler voor 20 miljoen euro te kopen, waar een trainer niet achter staat. Het gaat er mij om dat een hoofdtrainer en een technisch directeur samen tot een compositie komen waar iedereen het mee eens is. We moeten het écht met elkaar doen."

De rol van hoofdtrainer is nog een groot vraagteken en daar gaat Kroes zich de komende maanden over buigen. "Wij moeten heel goed na gaan denken hoe de staf er volgend jaar uit gaat zien. Als iedereen daar zijn mening over gegeven heeft, leggen we het nog even neer bij Louis van Gaal en Danny Blind. Vervolgens gaan we langzaam kijken naar de perfecte invulling." Kortom; genoeg werk te verzetten!