Sneijder en Van der Vaart bespreken trainersambities en analyseren carrière van Heitinga

Wesley Sneijder en Rafael van der Vaart hebben al nagedacht over een toekomst als trainersduo. In de podcast Wes & Raf van Ziggo Sport schetsen de voormalig Oranje-internationals met een knipoog hoe de rolverdeling eruit zou zien, terwijl het gesprek uiteindelijk ook uitkomt bij John Heitinga. Volgens Van der Vaart beschikt zijn voormalige ploeggenoot over veel trainerskwaliteiten, maar ontbreekt er één cruciaal onderdeel.

(tekst gaat verder onder afbeelding)

Duidelijke rolverdeling

Wanneer de vraag wordt gesteld hoe Sneijder en Van der Vaart een technische staf zouden invullen, hoeft de laatstgenoemde niet lang na te denken.

"Hij zou de hoofdcoach zijn", zegt Van der Vaart, wijzend naar Sneijder. "Ik word dan wel assistent."

Sneijder kan zich daar volledig in vinden. Volgens beide oud-Ajacieden is die rolverdeling al vaker onderwerp van gesprek geweest.

Van der Vaart legt uit waarom hij zichzelf niet als hoofdtrainer ziet. "Hij vindt het leuk om een beetje de leider te zijn. Ik vind het leuker tussen de jongens in, een beetje klooien en hun wegwijs maken in wat ervoor nodig is om prof te zijn."

Daar voegt hij lachend aan toe: "Dat is geen discussie, maar ik ga geen pionnetjes neerzetten."

Grap over Heitinga

Tijdens het gesprek wordt ook de naam van John Heitinga genoemd. Van der Vaart grapt zelfs dat hij misschien verantwoordelijk zou kunnen worden voor het uitzetten van de oefeningen.

"Misschien moeten wij daar John Heitinga voor vragen..."

De opmerking zorgt direct voor gelach, waarna zowel Van der Vaart als Sneijder beseffen dat Heitinga die grap mogelijk minder kan waarderen.

"John is wel een keer boos geweest op ons", zegt Van der Vaart.

"Dat is nu wel klaar, misschien kan je het er nog uitknippen. Hij vindt dit niet leuk", vult Sneijder aan.

Waarom Heitinga volgens Van der Vaart moeite had als hoofdtrainer

Naast de luchtige grappen spreekt Van der Vaart ook serieus over de trainerskwaliteiten van Heitinga. De oud-middenvelder is juist erg positief over het werk dat de voormalig verdediger verrichtte als assistent bij Liverpool en West Ham United.

"John Heitinga is echt een wereldgozer. Ik vind wel dat wat hij bij Liverpool deed en bij West Ham United, dat hem ook wel heel erg goed past."

Volgens Van der Vaart liggen de grootste kwaliteiten van Heitinga op het trainingsveld.

"In Engeland heb je vaak een manager die een beetje komt kijken naar de training. Hij deed waarschijnlijk heel veel trainingen en daar is hij denk ik wel heel goed in. Dat heb ik een paar keer gezien en dat kan hij wel."

'Dat is zijn manco'

Toch ziet Van der Vaart ook een duidelijke reden waarom Heitinga als hoofdtrainer minder succesvol was.

"Het begint al met persconferenties en het overbrengen. Dat kan hij gewoon niet."

Daarmee doelt hij niet zozeer op de inhoudelijke voetbalkennis van Heitinga, maar op zijn communicatie richting media en omgeving.

"Stel je voor één van ons wordt hoofdtrainer. Wij kunnen het bij de pers tien keer beter doen dan hij, maar op het veld is hij veel beter. Toch komen wij er beter uit. Dat is zijn manco."

Assistent of hoofdtrainer?

De uitspraken van Van der Vaart schetsen een interessant beeld van Heitinga. Waar hij wordt geprezen om zijn werk op het trainingsveld en zijn voetbalinhoudelijke kwaliteiten, ziet de oud-international tegelijkertijd een beperking die volgens hem essentieel is voor een moderne hoofdtrainer.

Juist daarom lijkt Van der Vaart te suggereren dat een rol als assistent beter aansluit bij de kwaliteiten van Heitinga dan een positie als eindverantwoordelijke. Tegelijkertijd maakt het gesprek tussen Sneijder en Van der Vaart duidelijk dat ook zij zelf beseffen dat er meer nodig is dan alleen voetbalverstand om succesvol hoofdtrainer te worden.