Memphis geeft Koeman hoop, maar de klok blijft tikken

Memphis Depay heeft Ronald Koeman voorzichtig goed nieuws bezorgd. De aanvaller traint bij Corinthians weer volledig mee met de selectie en zit volgens de Braziliaanse club in de laatste fase van zijn fysieke opbouw. Richting het WK is dat precies het soort bericht waar de bondscoach op hoopte.

(Tekst gaat verder na de afbeelding)

Alleen is het nog geen eindpunt.

Memphis staat sinds maart aan de kant met een dijbeenblessure. Daardoor is zijn inzetbaarheid voor Oranje al weken onderwerp van gesprek. Niet omdat zijn status ter discussie staat als hij fit is, maar omdat de timing steeds krapper wordt. Koeman maakt woensdag 27 mei zijn WK-selectie bekend. De eerste groepswedstrijd tegen Japan volgt op 14 juni.

Daar zit weinig ruimte tussen.

Memphis traint weer volledig mee bij Corinthians

Corinthians bracht het nieuws bijna terloops naar buiten, maar voor Oranje is de boodschap duidelijk: Memphis heeft een belangrijke stap gezet. Volledig meetrainen betekent dat hij weer dichter bij de groep staat, meer belasting aankan en voorzichtig richting speelminuten kan kijken.

Dat is goed nieuws na een periode waarin zijn WK-deelname hoogst onzeker leek.

Toch blijft het verschil tussen trainen en spelen groot. Een speler kan op het trainingsveld veel doen, maar een wedstrijd vraagt iets anders. Duelkracht. Herhaald sprinten. Scherpe draaibewegingen. Reageren op onverwachte situaties. Zeker bij een dijbeenblessure wordt vaak pas in wedstrijden duidelijk hoe ver iemand echt is.

Daarom kijkt Koeman niet alleen naar het medische sein. Hij kijkt naar ritme.

Memphis komt vrijdag in de Copa Libertadores tegen Peñarol nog niet in actie. De eerstvolgende kans op minuten lijkt zondag te komen, als Corinthians tegen Clube Atlético Mineiro speelt. Daarna volgen er nog wedstrijden op 28 en 30 mei. Dat zijn mogelijk de laatste testmomenten voor Oranje.

Koeman moet snel kiezen richting WK-selectie

De timing maakt de situatie ingewikkeld. Koeman maakt zijn WK-selectie bekend op 27 mei. Op dat moment heeft Memphis mogelijk nog nauwelijks of zelfs geen wedstrijdritme opgedaan sinds zijn blessure.

Dat maakt de keuze lastig.

Koeman sprak eerder deze week bij Rondo hoopvol over de kansen van Memphis. Volgens de bondscoach zou de aanvaller, als alles goed verloopt, in de laatste wedstrijd misschien zelfs richting negentig minuten kunnen gaan. Daarna heeft Oranje nog twee weken tot de eerste wedstrijd tegen Japan.

Dat klinkt optimistisch. En misschien is het ook realistisch als de opbouw perfect verloopt.

Maar het blijft een gok met voorwaarden. Memphis moet niet alleen terugkeren, hij moet zijn minuten ook goed verwerken. Geen reactie na de wedstrijd. Geen terugslag op de training. Geen voorzichtigheid in zijn bewegingen. Voor een bondscoach telt dat allemaal mee.

Zeker bij een speler die zo belangrijk kan zijn.

Oranje mist zonder Memphis een ander type aanvaller

Als Memphis fit is, heeft hij bij Oranje een profiel dat lastig te vervangen is. Hij kan als spits spelen, maar ook uitzakken, tussen de linies opduiken en anderen in stelling brengen. Hij is geen klassieke nummer negen die alleen op voorzetten wacht.

Koeman waardeert dat.

Met Memphis in de ploeg krijgt Oranje meer variatie in de aanval. Hij kan een wedstrijd vertragen, versnellen, een vrije trap nemen, een bal vasthouden of juist ruimte maken voor lopende spelers om hem heen. Dat maakt hem aantrekkelijk, zelfs als hij niet altijd negentig minuten topfit is.

Tegelijk zit daar ook de valkuil. Een speler meenemen op basis van status kan gevaarlijk zijn als zijn lichaam nog niet klaar is. Zeker op een WK, waar wedstrijden elkaar snel opvolgen en de belasting hoog is.

Koeman zal dus moeten afwegen wat hij nodig heeft. Een Memphis die direct kan starten? Een Memphis die als wapen vanaf de bank waarde heeft? Of is de onzekerheid te groot als hij te weinig minuten maakt bij Corinthians?

Dat antwoord ligt nog niet vast.

Corinthians-minuten worden belangrijk voor Oranje

De komende dagen worden daardoor belangrijker dan normaal. Niet elke Corinthians-wedstrijd zal in Nederland breed gevolgd worden, maar rond Memphis ligt dat nu anders. Zijn mogelijke minuten tegen Clube Atlético Mineiro kunnen veel zeggen.

Hoe lang speelt hij? Hoe beweegt hij? Durft hij voluit aan te zetten? Zoekt hij duels op? En misschien nog belangrijker: hoe reageert zijn lichaam daarna?

Soms zit de echte informatie niet in de wedstrijd zelf, maar in de dag erna.

Voor Koeman is het prettig dat er weer perspectief is. Een paar weken geleden leek Memphis vooral een groot vraagteken. Nu is er in elk geval beweging de goede kant op. Maar de bondscoach heeft nog steeds geen volledige zekerheid.

En die zekerheid komt misschien ook niet voor de selectie bekend is.

Memphis geeft hoop, maar Oranje wacht op bewijs

Het nieuws uit Brazilië verandert de toon rond Memphis. Volledig meetrainen is een stap die telt. Het geeft Koeman een reden om hoop te houden en het houdt de deur richting het WK duidelijk open.

Maar de klok blijft tikken.

Memphis heeft nog een paar momenten om te laten zien dat hij niet alleen fit genoeg is om te trainen, maar ook klaar is om wedstrijden te spelen. Voor Oranje is dat verschil belangrijk. Zeker omdat het WK geen plek is om rustig op te bouwen als de groepsfase eenmaal begonnen is.

Koeman zal zijn keuze waarschijnlijk niet alleen baseren op één training of één bericht van Corinthians. Hij zal kijken naar het hele plaatje: medische signalen, wedstrijdminuten, rol binnen de groep en het risico op een terugslag.

Voor nu is het goede nieuws simpel: Memphis is terug op het veld.

Nu moet blijken of hij ook op tijd terug is voor Oranje.

Guardiola bij Oranje?