Ueda nadert Feyenoord-iconen als Pellè, Kuijt en Van Hooijdonk

Ayase Ueda staat op 25 doelpunten in de Eredivisie. Dat is een zin die bij Feyenoord zwaarder weegt dan hij misschien voelt. Want met dat aantal komt de Japanse spits ineens in de buurt van namen die in Rotterdam veel groter klinken: Graziano Pellè, Dirk Kuijt en Pierre van Hooijdonk.

(Tekst gaat verder na de afbeelding)

Dat is precies wat zijn seizoen zo interessant maakt. Ueda is bezig aan een jaargang die cijfermatig richting clubhistorie gaat, maar zijn status loopt daar nog niet helemaal mee gelijk. Hij voelt niet als een spits die De Kuip al jaren later zal bezingen. Nog niet in elk geval. Toch dwingen zijn goals Feyenoord om anders naar hem te kijken.

Volgens Voetbal International staat Ueda na zijn recente treffers op 25 competitiegoals. In de afgelopen veertig jaar kwamen alleen Van Hooijdonk, Kuijt en Pellè namens Feyenoord tot minimaal dat aantal in één Eredivisie-seizoen. Dat is een klein rijtje. Een serieus rijtje ook.

En ineens staat Ueda ertussen.

Ueda komt bij Feyenoord dicht bij Pellè, Kuijt en Van Hooijdonk

De vergelijking met Pellè, Kuijt en Van Hooijdonk voelt op het eerste gezicht misschien groot. Te groot zelfs. Dat komt doordat die spitsen bij Feyenoord niet alleen doelpunten maakten, maar ook een bepaalde aanwezigheid hadden.

Pellè had bravoure. Kuijt had onverzettelijkheid. Van Hooijdonk had die vrije trap, die blik, die status van man voor het grote moment. Hun doelpunten waren niet alleen statistiek, ze werden onderdeel van hoe supporters naar hun ploeg keken.

Ueda heeft een andere uitstraling. Minder theatraal. Minder luid. Hij is niet het type spits dat een stadion naar zich toe lijkt te trekken met gebaren of grote woorden. Zijn seizoen is daardoor wat stiller gegroeid. Soms zelfs met twijfel eromheen.

Maar 25 competitiegoals zijn niet stil te noemen. Zeker niet bij Feyenoord, waar zulke aantallen zelden voorkomen. Van Hooijdonk kwam in 2002/03 tot 28, Kuijt in 2004/05 tot 29 en Pellè in 2012/13 tot 27. Ueda heeft nog drie wedstrijden om dat rijtje verder binnen te lopen.

Waarom Ueda anders voelt dan zijn Feyenoord-cijfers

Bij Ueda zit er al langer verschil tussen beleving en productie. Hij kende een periode waarin het minder liep, zeker in de eerste maanden van 2026. Dan ontstaat rond een spits snel een gevoel. Hij mist scherpte. Hij is minder aanwezig. Hij draagt het elftal niet genoeg.

Dat gevoel blijft soms hangen, ook als de goals terugkomen.

Tegen FC Groningen was Ueda opnieuw belangrijk met twee treffers. Opvallend genoeg maakte hij zijn eerste doelpunt vanaf de strafschopstip, zijn eerste penalty van dit Eredivisie-seizoen. Tot dat moment hadden anderen bij Feyenoord geregeld achter de bal gestaan, onder wie Quinten Timber, Jakub Moder, Casper Tengstedt en Sem Steijn.

Dat maakt zijn totaal misschien nog interessanter. Ueda heeft zijn 25 goals niet gebouwd op een seizoen waarin alle strafschoppen automatisch naar hem gingen. Hij moest zijn productie vooral uit open spel, positionering en momenten halen.

Dat verandert het beeld. Een spits die zo vaak scoort, hoeft niet altijd dominant te ogen om dominant te zijn in cijfers.

De magische grens van dertig ligt nog open voor Ueda

Met nog drie wedstrijden te gaan is ook de grens van dertig doelpunten niet helemaal uit beeld. Daarvoor heeft Ueda nog vijf goals nodig. Dat is veel, maar niet ondenkbaar voor een spits die net opnieuw vaart heeft gevonden.

Bij Feyenoord is dertig goals in één Eredivisie-seizoen een bijzondere grens. Slechts enkele spelers kwamen daar ooit boven of in de buurt: Cor van der Gijp, Ove Kindvall en Peter Houtman behoren tot dat historische gezelschap. Dat zijn namen uit een ander tijdperk, maar juist daarom zegt het iets.

Als Ueda ook maar in de buurt komt, verandert zijn seizoen van sterk naar memorabel.

De komende wedstrijden tegen Fortuna Sittard, AZ en PEC Zwolle worden daardoor meer dan de laatste competitieduels van Feyenoord. Voor Ueda zijn het drie kansen om zijn seizoen een andere plek te geven in het geheugen van de club.

Vooral Fortuna-uit springt eruit. De Limburgers krijgen volgens cijfers van Opta in 2026 veel kansen tegen en Feyenoord is al twaalf competitieduels op rij ongeslagen tegen Fortuna. Dat garandeert niets. Maar voor een spits in vorm is het wel een wedstrijd waar iets kan gebeuren.

Ueda kan zich alsnog in het Feyenoord-geheugen schieten

De vraag is nu wat Feyenoord-supporters later met dit seizoen van Ueda doen. Wordt het herinnerd als het jaar waarin hij eindelijk loskwam? Als een sterke, maar wat afstandelijke doelpuntenreeks? Of als het begin van een grotere status in De Kuip?

Dat hangt niet alleen van cijfers af. Bij Feyenoord worden spitsen ook beoordeeld op gevoel. Op goals in grote wedstrijden. Op uitstraling. Op het idee dat een speler bij de club past. Daarin heeft Ueda nog terrein te winnen.

Toch kan productie veel veranderen. Zeker als de aantallen historisch worden. Een spits met 25 goals kun je nog bespreken. Een spits die richting Pellè, Kuijt en Van Hooijdonk gaat, kun je moeilijk klein houden.

Misschien is dat wel het opvallendste aan Ueda’s seizoen. Hij hoeft niet op dezelfde manier te voelen als die iconen om toch in hun buurt te komen. Zijn pad is rustiger, minder romantisch, minder meeslepend. Maar de bal gaat erin.

En bij een spits blijft dat uiteindelijk het zwaarste argument.

Feyenoord ziet Ueda op het juiste moment opstaan

Voor Feyenoord komt Ueda’s eindsprint op een welkom moment. De club heeft in de slotfase behoefte aan houvast, aan spelers die wedstrijden kunnen beslissen en aan verhalen die verder gaan dan twijfel of onrust. Een spits die richting historische cijfers schiet, helpt daarbij.

Het maakt zijn seizoen niet automatisch legendarisch. Daarvoor moet de laatste fase nog iets extra’s krijgen. Een paar goals erbij. Misschien een beslissende treffer in een lastige wedstrijd. Misschien toch die dertigste.

Maar de basis ligt er al.

Ueda begon dit seizoen niet als vanzelfsprekende naam in de rij met Feyenoord-spitsen die decennia later nog worden genoemd. Inmiddels staat hij dichter bij dat rijtje dan veel mensen waarschijnlijk hadden verwacht.

Dat voelt misschien nog even wennen.