Koeman onder de indruk van Gakpo na verdrietig familiennieuws

Oranje leeft mee met Cody Gakpo en zijn gezin na het verdrietige nieuws dat de aanvaller en zijn vriendin Noa hun ongeboren zoontje hebben verloren. Ondanks de zware privésituatie heeft Gakpo, in samenspraak met zijn vriendin, besloten bij de selectie van het Nederlands elftal te blijven.

(Tekst gaat verder onder afbeelding)

Het nieuws werd gedeeld door Noa van der Bij, de vriendin van Gakpo, via Instagram. Daarin schreef ze dat hun zoontje tijdens de zwangerschap is overleden. Het jongetje heeft de naam Elijah Raphael Gakpo gekregen. Vier weken eerder hadden Gakpo en zijn vriendin nog bekendgemaakt dat zij hun tweede kindje verwachtten.

De KNVB reageerde kort na het persoonlijke bericht met een verklaring. De bond liet weten mee te leven met Gakpo, Noa en hun zoon Samuel. Ook benadrukte de KNVB dat het om een zeer verdrietige privésituatie gaat en dat de bond het gezin probeert te ondersteunen waar dat kan. Over de exacte invulling daarvan worden, uit respect voor de privacy van de familie, geen verdere mededelingen gedaan.

Gakpo krijgt ruimte binnen Oranje

Bondscoach Ronald Koeman vertelde in aanloop naar de WK-wedstrijd tegen Marokko dat Gakpo de afgelopen dagen alle ruimte heeft gekregen om met het verlies om te gaan. De aanvaller mocht het hotel verlaten wanneer hij dat nodig had, om bij zijn familie te zijn.

“Ik ben onder de indruk van hoe Cody omgaat met het trieste nieuws”, zei Koeman. Volgens de bondscoach is er binnen de selectie alles aan gedaan om Gakpo te steunen. Gakpo zelf heeft aangegeven dat hij in staat is om te spelen en start tegen Marokko in de basis.

Koeman benadrukte dat die afweging bij Gakpo zelf lag. “Hij geeft aan dat het kan”, aldus de bondscoach. “Het weegt niet dusdanig mee in de prestaties dat dat niet zou kunnen, zo geeft Cody zelf aan.”

Ook aanvoerder Virgil van Dijk sprak zijn steun uit. Volgens hem is het binnen de spelersgroep vooral belangrijk geweest om er voor Gakpo te zijn. Tegelijk ziet Van Dijk dat zijn ploeggenoot zich op zijn manier probeert te richten op de wedstrijd. “Cody kennende is hij ook heel erg gebrand om de volgende ronde van het WK te halen.”

Herinnering aan Boulahrouz in 2008

Het verdrietige nieuws roept bij veel Oranje-volgers herinneringen op aan het EK van 2008. Toen verloor Khalid Boulahrouz tijdens het eindtoernooi zijn pasgeboren dochtertje Anissa, die drie maanden te vroeg werd geboren en kort daarna overleed in Lausanne.

Boulahrouz besloot destijds, met steun van de spelersgroep en bondscoach Marco van Basten, bij de selectie te blijven. In de kwartfinale tegen Rusland speelde hij met een rouwband. Ook de rest van het team droeg toen rouwbanden.

Voor de wedstrijd tegen Marokko is daar volgens Koeman niet over gesproken. Oranje kiest deze keer voor een meer ingetogen vorm van steun. De bondscoach gaf aan dat hij ook met Ruud van Nistelrooij heeft gesproken, die in 2008 als speler deel uitmaakte van de selectie. “We denken dat wat we nu doen, passend is en steun geeft aan Cody.”

Focus op Marokko, met steun vanuit de groep

Sportief staat Oranje voor de eerste knock-outwedstrijd van het WK. Nederland neemt het in Monterrey op tegen Marokko. De wedstrijd begint om 19.00 uur lokale tijd, wat neerkomt op 03.00 uur Nederlandse tijd in de nacht van maandag op dinsdag.

Toch staat de aanloop naar het duel voor een belangrijk deel in het teken van de situatie rond Gakpo. Binnen Oranje wordt daar zichtbaar zorgvuldig mee omgegaan. De KNVB, Koeman en de spelersgroep benadrukken vooral dat de privacy van Gakpo en zijn gezin vooropstaat.

Gakpo blijft bij de selectie omdat hij daar, samen met zijn vriendin, zelf voor heeft gekozen. Oranje probeert hem daarbij zo goed mogelijk te steunen. Niet met grote gebaren, maar vooral door ruimte te geven, dichtbij te blijven en het gezin zelf te laten bepalen wat wel en niet gedeeld wordt.