Frenkie geeft Koeman hoop, maar één vraag blijft boven Oranje hangen

Frenkie de Jong heeft Ronald Koeman deze week het nieuws gegeven waar hij op zat te wachten. De middenvelder trainde woensdag volledig mee bij FC Barcelona, nadat hij de laatste twee wedstrijden van de Spaanse topclub had gemist. Voor Barcelona is dat prettig richting het slot van de competitie, maar in Zeist zal het bericht met minstens zoveel aandacht zijn ontvangen.

(Tekst gaat verder na de afbeelding)

De Jong is al langere tijd een speler bij wie Oranje niet alleen kijkt naar beschikbaarheid, maar vooral naar fitheid. Dat klinkt als een klein verschil. In de praktijk is het groot. Een speler kan weer meetrainen, weer bij de groep zitten en zelfs weer minuten maken, zonder dat hij meteen klaar is om een heel elftal te dragen.

Precies daar zit nu de vraag voor Koeman.

Barcelona ziet Frenkie de Jong terugkeren op de training

De Jong liep eind februari een spierblessure op en miste daardoor onder meer de interlandperiode van Oranje in maart. Op 11 april maakte hij tegen Espanyol zijn rentree, in een wedstrijd die Barcelona met 4-1 won. Sindsdien stond hij nog geen enkele keer in de basis.

Dat zegt niet alles, maar het zegt wel iets.

Hansi Flick gaf afgelopen weekend nog aan dat De Jong zich niet helemaal fit voelde. De middenvelder liet daardoor twee wedstrijden aan zich voorbijgaan. Nu Spaanse media melden dat hij weer volledig heeft meegetraind, lijkt de kans groter dat hij in de selectie zit voor het competitieduel met Valencia.

Voor Barcelona kan dat een rustige stap zijn. Even minuten maken, voelen hoe het lichaam reageert, daarna verder kijken. Voor Oranje voelt diezelfde stap groter, omdat de klok richting het WK inmiddels duidelijk tikt.

Koeman heeft bij Oranje meer nodig dan alleen een fitte naam

Koeman liet maandag al merken dat hij zich niet al te veel zorgen maakte. De bondscoach zei dat hij liever had gezien dat De Jong had gespeeld, maar ging ervan uit dat de middenvelder zaterdag tegen Valencia weer minuten zou maken.

Dat is een begrijpelijke houding. Paniek helpt niemand. Zeker niet bij een speler die de afgelopen jaren vaker met fysieke klachten te maken had.

Toch blijft De Jong een apart geval binnen Oranje. Hij is geen speler die je zomaar één op één vervangt. Met hem op het veld verandert het tempo van de opbouw. Hij durft onder druk de bal te vragen, draait weg uit kleine ruimtes en brengt Oranje vaak van de eerste naar de tweede fase van de aanval.

Zonder hem wordt het middenveld sneller praktisch. Met hem krijgt het elftal meer rust aan de bal.

Daarom kijkt Koeman niet alleen naar de vraag of De Jong beschikbaar is. Hij moet vooral weten hoeveel De Jong aankan. Kan hij starten? Kan hij meerdere wedstrijden kort op elkaar spelen? Kan hij na een uur nog dezelfde versnelling maken in zijn keuzes?

Dat zijn de vragen die pas echt worden beantwoord als hij weer speelt.

Frenkie’s wedstrijdritme bij Barça wordt richting Oranje belangrijk

De komende wedstrijd tegen Valencia krijgt daardoor extra betekenis. Niet omdat één optreden alles verandert, maar omdat het een eerste signaal kan geven. Hoe beweegt De Jong? Zoekt hij meteen de bal op? Gaat hij duels aan? Blijft hij voorzichtig in zijn loopacties?

Soms zie je aan kleine momenten meer dan aan de statistieken.

Voor Koeman is vooral ritme belangrijk. Een volledig fitte De Jong is normaal gesproken een zekerheid op het middenveld. Een De Jong zonder wedstrijdritme vraagt om meer afweging. Dan moet de bondscoach nadenken over bescherming om hem heen, over de duur van zijn inzet en over de balans met andere middenvelders.

Oranje trapt op 14 juni af tegen Japan. Daarna volgen Zweden en Tunesië in de groepsfase. Dat schema laat weinig ruimte om tijdens het toernooi nog rustig op te bouwen. De Jong hoeft niet per se nu al topfit te zijn, maar hij moet wel snel richting dat punt groeien.

Anders wordt zijn status een puzzel in plaats van een zekerheid.

Goed nieuws voor Oranje, maar nog geen eindconclusie

Het positieve nieuws is duidelijk: De Jong staat weer volledig op het trainingsveld bij Barcelona. Dat is een belangrijke stap na een periode waarin zijn lichaam opnieuw de aandacht trok. Voor Koeman is het bovendien beter om een speler met minuten in de benen op te roepen dan een speler die vooral op basis van hoop meegaat.

Toch blijft voorzichtigheid logisch. De Jong is te belangrijk om te vroeg te forceren. Barcelona zal dat weten, Koeman ook. Zeker bij een speler die voor club en land zoveel bepaalt in de manier van voetballen.

De komende dagen worden dus interessant. Niet vanwege grote woorden of harde conclusies, maar vanwege simpele signalen. Zit hij bij de selectie? Komt hij in actie? Hoe lang speelt hij? En vooral: hoe komt hij eruit?

Voor Oranje is het goede nieuws binnen. Frenkie de Jong is terug op het veld.

Nu moet blijken hoe ver hij echt is.

Guardiola bij Oranje?