Infantino lijkt overal tegelijk op WK: zo duikt FIFA-baas bij zoveel wedstrijden op

Gianni Infantino zorgt tijdens het WK voor verbazing bij kijkers. De FIFA-president duikt op bij opvallend veel wedstrijden, terwijl het toernooi wordt gespeeld in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Afstanden die voor gewone supporters bijna niet te overbruggen zijn, lijken voor Infantino nauwelijks een probleem. Op sociale media wordt inmiddels volop gespeculeerd. Het ene moment wordt Infantino gezien bij een wedstrijd in de Verenigde Staten, niet veel later verschijnt hij volgens kijkers alweer bij een duel in Canada of Mexico. Dat leidt tot de logische vraag: hoe krijgt hij dat voor elkaar?

Het simpele antwoord:

Het antwoord is minder magisch dan teleportatie. Volgens The Guardian maakt Infantino gebruik van een privéjet die beschikbaar is via Qatar Airways, een sponsor van FIFA. Daardoor kan de 56-jarige bestuurder veel sneller tussen speelsteden reizen dan teams, supporters en journalisten die afhankelijk zijn van normale vluchten.

Twee wedstrijden per dag

Infantino zou van plan zijn om waar mogelijk twee WK-wedstrijden per dag te bezoeken. Dat lukte tijdens de start van het toernooi al meerdere keren. Na de openingswedstrijd tussen Mexico en Zuid-Afrika in Mexico-Stad vloog hij door naar Guadalajara voor Zuid-Korea tegen Tsjechië.

Daarna ging de FIFA-president verder door Noord-Amerika. Hij was aanwezig bij de wedstrijd van de Verenigde Staten tegen Paraguay in Los Angeles, bezocht duels in San Francisco en Vancouver, en was tussendoor in Miami voor een FIFA-top met vertegenwoordigers van de 211 aangesloten bonden.

Dat reisschema is opvallend, omdat het WK 2026 veel uitgestrekter is dan het vorige toernooi in Qatar. In 2022 lagen de stadions dicht bij elkaar en was de grootste afstand tussen twee speelsteden slechts 46 mijl. Daardoor kon Infantino bijna alle wedstrijden live bekijken.

In 2026 is dat totaal anders. Het toernooi loopt door drie landen, vier tijdzones en zestien speelsteden. De grootste afstand tussen twee stadions bedraagt ongeveer 2.800 mijl.

Kritiek op vervuiling

Juist daarom zorgt het reisschema van Infantino ook voor kritiek. The Guardian schrijft dat de FIFA-president naar verwachting verder zal reizen dan wie dan ook tijdens dit WK. De privéjet maakt zijn stadiontour mogelijk, maar past slecht bij de discussie over duurzaamheid rond het toernooi.

Het New Weather Institute noemde het WK 2026 volgens de Britse krant zelfs het meest vervuilende sportevenement ooit. Het toernooi zou naar schatting ongeveer negen miljoen ton CO2-equivalent uitstoten. Daarvan zou het grootste deel voortkomen uit vliegverkeer.

Die kritiek raakt niet alleen Infantino, maar het hele format van dit WK. Door wedstrijden over drie landen en enorme afstanden te verspreiden, moeten teams, officials, media en supporters veel meer reizen dan bij eerdere eindtoernooien.

Geen teleportatie, wel een opvallend schema

Dat Infantino op zoveel plekken opduikt, komt dus niet door een televisietruc of een tijdreis. De FIFA-president volgt simpelweg een extreem strak schema, geholpen door een privéjet en het feit dat hij niet afhankelijk is van normale reisroutes. Toch blijft het beeld opmerkelijk. Terwijl supporters soms uren of zelfs dagen kwijt zijn om van de ene speelstad naar de andere te komen, lijkt Infantino zonder veel moeite van wedstrijd naar wedstrijd te springen. Infantino is dus niet overal tegelijk. Maar met een privéjet komt hij akelig dicht in de buurt.

Op het vorige WK kon dat nog worden verklaard door de compacte opzet van Qatar. Op dit WK is het vooral een symbool geworden van de schaal van het toernooi: groter, verder, duurder en minder groen. 

Van der Gijp snapt niets van ophef rond Van der Vaart na Japan-opmerking