Ten Hag naar Leverkusen: dit wordt zijn taak na vertrek van Xabi Alonso

Erik ten Hag heeft een nieuwe uitdaging gevonden. De Nederlandse oefenmeester heeft een contract voor twee seizoenen getekend bij Bayer Leverkusen, dat de afgelopen jaren is uitgegroeid tot een vaste waarde in de Europese top. De voormalige coach van onder meer Ajax en Manchester United is de opvolger van Xabi Alonso, die onlangs gepresenteerd werd als nieuwe trainer van Real Madrid.

Nieuwe start na periode zonder club

Na zijn vertrek bij Manchester United in oktober zat Ten Hag zonder club. In februari sprak hij in een podcast openhartig over deze zeldzame fase in zijn carrière. “Ik ben op mijn 32ste gestopt als speler en ben sindsdien non-stop met voetbal bezig geweest. Altijd aan, nooit echt vrij. Het was een onbekende periode voor me,” aldus de Tukker, die eerder werkte bij onder meer Go Ahead Eagles, FC Utrecht en Ajax.

Ten Hag wijst Ajax af, kiest voor Duitsland

Na het vertrek van Francesco Farioli werd Ten Hag kortstondig gelinkt aan een mogelijke terugkeer naar Ajax. De oud-trainer van de Amsterdammers had echter andere plannen: hij gaf de voorkeur aan een nieuw buitenlands avontuur. Die kans krijgt hij nu bij Leverkusen, waar hij een selectie onder zijn hoede krijgt die de afgelopen twee seizoenen indruk maakte in de Bundesliga.

“Bayer Leverkusen is een van de beste clubs van Duitsland én van Europa,” aldus Ten Hag. “De gesprekken met de clubleiding waren indrukwekkend. Ik kijk ernaar uit om mee te bouwen aan een ambitieuze ploeg in een spannende fase van verandering.”

Opvolger van Alonso in een veranderend team

Leverkusen won vorig jaar voor het eerst in de clubgeschiedenis de landstitel. Afgelopen seizoen eindigde de club als tweede achter Bayern München. Met het mogelijke vertrek van sleutelspelers als Jonathan Tah, Jeremie Frimpong en Florian Wirtz staat Ten Hag voor een nieuwe bouwklus. Zijn eerdere ervaring in Duitsland – hij was trainer van Bayern München II – komt daarbij goed van pas.

Technisch directeur Simon Rolfes over de aanstelling: “Onze visie op voetbal sluit naadloos aan. Met dominant en technisch sterk spel willen we blijven meedraaien aan de top van Duitsland én Europa.”