Senegal blijft achter met WK-kater na Belgische VAR-penalty

Senegal stond in de nacht van woensdag op donderdag dicht bij een plek in de achtste finale van het WK. Heel dicht zelfs. De ploeg had België lang aan het wankelen, leek de Belgische chaos te overleven en rook aan een resultaat dat nog dagen zou worden besproken.

(Tekst gaat verder na de afbeelding)

Alleen wordt het nu om een andere reden besproken.

In de 125ste minuut ging de bal op de stip voor België. Youri Tielemans bleef koel, schoot raak en stuurde de Rode Duivels alsnog naar de volgende ronde. Voor Senegal bleef vooral ongeloof over. Niet alleen door het moment van de penalty, zo diep in de verlenging, maar ook door de manier waarop die tot stand kwam.

Een lange VAR-check, meerdere camerastandpunten en daarna alsnog een strafschop. Dat is precies het soort beslissing waar een uitgeschakeld land nog lang mee blijft zitten.

Senegal zag tegen België de achtste finale dichtbij komen

Voor Senegal was de wedstrijd tegen België meer dan een knock-outduel. Het was een kans om een Europese grootmacht uit het toernooi te duwen en zelf verder te bouwen aan een WK-verhaal dat steeds serieuzer werd.

De ploeg kwam tegen België in een positie waarin de stunt tastbaar werd. Senegal had de Belgen pijn gedaan, had de wedstrijd opengebroken en had lang het gevoel dat er iets groots mogelijk was. Dat maakt de klap achteraf zwaarder.

Want uitschakeling in een normale wedstrijd is al pijnlijk. Uitschakeling door een strafschop in de 125ste minuut is iets anders.

Dan blijft er altijd een gevoel hangen dat het moment groter werd dan de wedstrijd zelf. Zeker als de beslissing niet meteen voor iedereen helder is.

De VAR-penalty voor België blijft omstreden

De strafschop kwam na een overtreding op Tielemans. De VAR riep de scheidsrechter naar het scherm, waarna de beelden uitvoerig werden bekeken. Uiteindelijk ging de bal op de stip.

Daar begint de discussie.

Volgens voorstanders was er genoeg contact om in te grijpen. Roy Keane zei bij ITV dat Senegal met zo’n tackle in het strafschopgebied om problemen vraagt. Hij begreep de frustratie, maar vond het geen schandaal dat de VAR ingreep.

Aan de andere kant stonden Zlatan Ibrahimovic en Gary Neville. Ibrahimovic was bij FOX Sports hard in zijn oordeel: volgens hem speelde de verdediger de bal en was het daarom geen strafschop. Ook vond hij dat een VAR-moment dat vijf minuten en veel camerastandpunten nodig heeft, moeilijk als duidelijke fout kan worden gezien.

Neville zat op dezelfde lijn. Hij zag te weinig in het moment om een penalty te rechtvaardigen.

Daarmee werd de strafschop direct meer dan een Belgisch-Senegalees incident. Het werd een nieuw hoofdstuk in de terugkerende WK-discussie over de VAR.

De timing maakte de WK-klap voor Senegal groter

Het moment van de penalty telt zwaar mee. In de 125ste minuut is er geen tijd meer om te herstellen. Geen fase waarin je opnieuw druk kunt zetten. Geen kwartier om de schade te repareren.

Senegal kreeg praktisch één beslissing tegen en stond daarna met lege handen.

Dat is waarom de boosheid zo begrijpelijk is. Zelfs wie de strafschop verdedigbaar vindt, ziet dat dit voor Senegal een bijna wrede afloop was. De ploeg had zich door een lange, zware wedstrijd geknokt en werd uiteindelijk geraakt op het moment dat alles al richting een beslissing ging.

Daar zit de frustratie.

Een scheidsrechterlijke beslissing kan altijd onderdeel zijn van voetbal. Maar hoe later die valt, hoe groter het gewicht. En hoe langer de VAR ernaar kijkt, hoe meer twijfel er automatisch ontstaat bij spelers, staf en supporters.

België ontsnapt, Senegal blijft met vragen zitten

Voor België overheerst opluchting. De ploeg stond met de rug tegen de muur, vocht zich terug en kreeg in de slotfase alsnog de kans om de wedstrijd te beslissen. Tielemans deed wat van hem werd gevraagd. Zijn strafschop was beheerst, geplaatst en beslissend.

Voor Senegal voelt hetzelfde moment totaal anders.

Daar zal minder worden gesproken over de afwerking van Tielemans en meer over de vraag of de bal ooit op de stip had mogen liggen. Dat is logisch. Het verschil tussen doorgaan en naar huis gaan werd in één VAR-moment samengeperst.

Het maakt de wedstrijd ook moeilijk te beoordelen. België toonde veerkracht, maar ontsnapte via een beslissing die wereldwijd wordt betwist. Senegal gaf de zege weg, maar kan tegelijk wijzen op een slotfase waarin het gevoel van rechtvaardigheid voor veel betrokkenen verdween.

Beide dingen kunnen naast elkaar bestaan.

De discussie over België-Senegal gaat niet snel verdwijnen

De strafschop tegen Senegal raakt aan een breder probleem op dit WK. Spelers, analisten en supporters willen duidelijkheid, maar de VAR levert die niet altijd. Soms maakt technologie een beslissing scherper. Soms maakt zij vooral zichtbaar hoe verschillend mensen naar hetzelfde contact kijken.

Dat laatste gebeurde hier.

Ibrahimovic keek naar de bal en vond de penalty onbegrijpelijk. Keane keek naar de tackle en vond het risico van Senegal te groot. Neville zag te weinig voor een strafschop. De scheidsrechter zag na ingrijpen van de VAR genoeg om de wedstrijd te kantelen.

Dan krijg je precies de situatie waarin niemand echt wint.

België is door, maar de zege krijgt een rand. Senegal ligt eruit, maar zal het gevoel houden dat het lot van de wedstrijd niet volledig in eigen handen lag.

Senegal verlaat het WK met een verhaal dat blijft hangen

Voor Senegal eindigt het WK daardoor niet alleen met uitschakeling, maar met een open wond. De ploeg zal terugkijken op kansen, keuzes en fases waarin het België misschien definitief had moeten breken. Dat hoort bij voetbal.

Maar boven alles zal die 125ste minuut blijven hangen.

Een tackle. Een VAR-check. Een scheidsrechter bij het scherm. Tielemans achter de bal. En daarna stilte aan Senegalese kant.

Dat is de hardheid van knock-outvoetbal. Soms beslist kwaliteit. Soms een fout. Soms een moment dat na tientallen herhalingen nog steeds niet voor iedereen hetzelfde voelt.

Voor België werd het een ontsnapping. Voor Senegal een WK-kater die voorlopig niet wegtrekt.

Portugal worstelt met Ronaldo-vraagstuk