Van ‘Turkse Messi’ naar NEC: hoe Emre Mor in Nijmegen aan een nieuw hoofdstuk begint

Tien jaar geleden werd Emre Mor nog met veel bombarie binnengehaald door Borussia Dortmund. De Turkse vleugelaanvaller gold als een groeibriljant, een speler met een dribbel die verdedigers gek kon maken en een plafond dat nauwelijks zichtbaar leek. Inmiddels is Mor 28 jaar, transfervrij na zijn vertrek bij Fenerbahçe en opgedoken op de trainingsvelden van NEC. Wat ooit begon als een Europees sprookje, krijgt nu mogelijk een nieuw hoofdstuk in De Goffert.

(Tekst gaat verder onder afbeelding)

NEC verraste eind juni door bekend te maken dat Mor voor onbepaalde tijd zou meetrainen met de selectie van Dick Schreuder. Inmiddels lijkt die proefperiode de Nijmegenaren goed te zijn bevallen. Volgens het Deense Tipsbladet heeft NEC de aanvaller een aanbieding gedaan voor twee seizoenen, tot medio 2028. Daarmee kan een opmerkelijke transfer plots werkelijkheid worden: het voormalige supertalent op weg naar Champions League-voorrondevoetbal met NEC.

Een hype die begon in Denemarken

Mor groeide op in Denemarken en brak in 2015 door bij FC Nordsjaelland. Zijn techniek, versnelling en korte draaibewegingen maakten direct indruk. Na amper dertien wedstrijden in het Deense profvoetbal was de internationale belangstelling al enorm. Europese topclubs zagen in Mor een speler met zeldzame kwaliteiten.

Borussia Dortmund sloeg in 2016 toe. De Duitse topclub betaalde iets minder dan tien miljoen euro voor de toen nog piepjonge aanvaller. Ook clubs als Liverpool zaten destijds achter hem aan, maar Dortmund won de strijd. De transfer kwam in dezelfde zomer waarin Mor ook deel uitmaakte van de Turkse selectie voor het EK in Frankrijk.

In Duitsland kreeg Mor al snel een bijna mythische status. Fans noemden hem vanwege zijn lage zwaartepunt, dribbel en explosiviteit de ‘Turkse Messi’. In zijn eerste Bundesliga-wedstrijden liet hij flitsen zien van zijn talent. Ook in de Champions League kwam hij in actie tegen Real Madrid. Alles leek klaar te liggen voor een grote carrière.

Talent zonder vaste bodem

Toch bleek talent alleen niet genoeg. Bij Dortmund ging het al snel mis. Mor kreeg te maken met blessureleed en gedragsproblemen. Een conflict met trainer Thomas Tuchel werd het begin van het einde bij de Duitse club. Waar de verwachtingen gigantisch waren, verdween het perspectief in hoog tempo.

Celta de Vigo nam hem in 2017 over voor opnieuw een bedrag boven de tien miljoen euro, maar ook in Spanje kwam zijn loopbaan niet echt van de grond. Trainer Juan Carlos Unzué maakte Mor duidelijk dat hij het niet alleen op techniek zou redden. Zijn mentaliteit moest veranderen om als profvoetballer te slagen.

Daarna volgden huurperiodes bij onder meer Galatasaray, Olympiakos en Fatih Karagümrük. Steeds was er dezelfde spanning: aan de bal kon Mor nog altijd iets bijzonders, maar continuïteit, fitheid en gedrag bleven struikelblokken. Bij Fatih Karagümrük leefde hij even op, wat hem een transfer naar Fenerbahçe opleverde. Ook daar werd het verhaal echter geen doorslaand succes.

Afgelopen seizoen kwam Mor door blessureleed helemaal niet in actie voor Fenerbahçe. De Turkse topclub besloot zijn aflopende contract niet te verlengen. Zo zat een speler die ooit werd gezien als een van de grootste talenten van Europa plots zonder club.

Via een bekende route naar NEC

Dat Mor nu in Nijmegen is beland, komt niet uit de lucht vallen. Zijn zaakwaarnemer Nima Modyr kent NEC-technisch directeur Carlos Aalbers al lange tijd. Via die lijn kwam de naam van Mor op tafel.

Aalbers kreeg van Modyr uitleg over de situatie van de aanvaller. Mor was door persoonlijke omstandigheden en fysieke problemen langere tijd uit beeld geweest. NEC besloot intern te bespreken of het zinvol was om hem een kans te geven. Daarna volgde een videocall met Mor en sprak trainer Dick Schreuder tijdens zijn vakantie in Marbella persoonlijk met hem.

Dat gesprek liet bij NEC een goed gevoel achter. De club weet wat Mor ooit was, maar ziet ook waar hij nu vandaan komt. Zijn carrière bevond zich, zoals Aalbers het omschreef, in een dalende lijn. De vraag in Nijmegen is vooral of NEC die curve weer omhoog kan krijgen.

Voorlopig koos de club daarom niet direct voor een contract, maar voor een proefperiode zonder harde einddatum. Mor mocht meetrainen, fit worden en zichzelf laten zien. Inmiddels lijkt hij genoeg indruk te hebben gemaakt om een serieuze aanbieding af te dwingen.

Waarom NEC deze gok aandurft

Op het eerste gezicht lijkt de combinatie opmerkelijk: een voormalig Borussia Dortmund-talent met een grillige carrière bij NEC. Toch is de Nijmeegse interesse goed te verklaren.

NEC staat aan de vooravond van een historisch seizoen. De ploeg van Schreuder eindigde derde in de Eredivisie en begint binnenkort aan de voorrondes van de Champions League. Tegelijkertijd is de selectie volop in beweging. Basar Önal is hard op weg naar Lille, Sami Ouaissa staat in de belangstelling, Kodai Sano wordt al weken gelinkt aan Hoffenheim en ook voorin kan er nog veel veranderen.

De club heeft behoefte aan creativiteit, individuele dreiging en extra opties op de vleugels. Precies daar ligt, in theorie, de kracht van Mor. Zijn dribbel, versnelling en vermogen om tegenstanders uit te spelen zijn kwaliteiten die niet makkelijk te vinden zijn op de transfermarkt. Zeker niet voor NEC.

Voor Schreuder is het project duidelijk: Mor hoeft niet opnieuw de ‘Turkse Messi’ te worden. Hij moet fit worden, zich op zijn gemak voelen en laten zien dat hij binnen de structuur van NEC van waarde kan zijn. De trainer weet wat Mor met de bal kan. De vraag is vooral of hij fysiek en mentaal klaar is om weer profvoetballer op niveau te zijn.

Eerste signalen in Nijmegen

Mor maakte inmiddels al minuten voor NEC in oefenverband. Hij kwam in actie tegen De Treffers en stond op woensdag 8 juli ook in de basis tegen MSV Duisburg. In dat duel speelde hij de volledige eerste helft, voordat Schreuder na rust vrijwel een compleet nieuw elftal bracht. NEC verloor met 2-3, maar voor Mor draaiden deze wedstrijden vooral om ritme, fitheid en vertrouwen.

Dat NEC hem nu volgens Tipsbladet een tweejarig contract heeft aangeboden, zegt veel. De club lijkt overtuigd genoeg om langer met hem door te willen. Tegelijk blijft het een transfer met een duidelijke gebruiksaanwijzing. Mor is geen zekerheid, maar een kans. Geen veilige aankoop, wel een speler met een plafond dat in Nijmegen zelden op de proef komt.

Een laatste kans op een groot podium

Voor Mor zelf kan NEC precies het soort omgeving zijn dat hij nodig heeft. Niet de constante druk van Dortmund, Celta of Fenerbahçe, maar wel een club in opbouw, met een trainer die aanvallend denkt en een Europees podium in zicht. In Nijmegen kan hij opnieuw voetballer worden, zonder direct het gezicht van een miljoenenproject te zijn.

Voor NEC is het tegelijkertijd een typische moderne gok: laag risico, mogelijk hoge beloning. Als Mor fit wordt en zijn hoofd op orde heeft, krijgt Schreuder er een speler bij die wedstrijden kan openbreken. Als het niet lukt, blijft het een poging die te begrijpen is in een zomer waarin de selectie breedte, creativiteit en ervaring nodig heeft.

Zo is Emre Mor in Nijmegen beland: niet meer als wonderkind, niet meer als hype, maar als voetballer die opnieuw moet beginnen. Tien jaar na zijn droomtransfer naar Borussia Dortmund ligt er in De Goffert misschien een onverwachte kans op herstel. De route van de ‘Turkse Messi’ is grillig geweest, maar bij NEC gloort ineens weer perspectief.

Dick Schreuder krijgt zijn bekroning, maar bij NEC begint de échte test nu pas