Kraay ziet verrassend Ceballos-alternatief bij Ajax: ‘Hij geeft de bal altijd aan de goede kleur’

De mogelijke transfer van Dani Ceballos naar Ajax lijkt financieel lastig te worden, maar Hans Kraay junior ziet een opvallend alternatief voor de Amsterdammers. Volgens de ESPN-analist zou Daley Blind mogelijk de rol als controlerende middenvelder kunnen invullen als de Spanjaard van Real Madrid onhaalbaar blijkt.

(Tekst gaat verder onder afbeelding)

Ajax werd de afgelopen dagen nadrukkelijk in verband gebracht met Ceballos. De middenvelder van Real Madrid zou voor een bedrag van ongeveer zes miljoen euro kunnen vertrekken uit Spanje, maar volgens ESPN zit het grootste struikelblok niet in de transfersom. Het salaris van Ceballos zou een groot probleem vormen voor Ajax, waardoor de kans klein wordt geacht dat de transfer daadwerkelijk van de grond komt.

Ceballos-droom botst op salarisrealiteit

Daarmee rijst de vraag hoe Ajax de gewenste versterking op het middenveld dan moet invullen. Kraay denkt hardop aan Blind, die aan het einde van deze maand uit zijn contract loopt bij Girona en daardoor transfervrij op te pikken is. De 36-jarige linkspoot wordt al langer in verband gebracht met een terugkeer naar Amsterdam, zeker sinds de aanstelling van Míchel.

De nieuwe Ajax-trainer werd dinsdagavond gepresenteerd en werkte de afgelopen jaren bij Girona nauw samen met Blind. Die connectie maakt een mogelijke terugkeer extra interessant. Kraay ziet bovendien niet alleen een emotionele reden om naar Blind te kijken, maar vooral een voetballogische.

“We denken dat hij inmiddels 42 is, maar hij is 36”, zegt Kraay woensdagavond bij ESPN. “Hij heeft de afgelopen drie seizoenen 110 wedstrijden gespeeld.”

Kraay schuift Blind door naar de zes

Volgens Kraay hoeft Blind bij Ajax niet per se als centrale verdediger of linksback te worden gezien. Juist op de nummer 6-positie zou hij in zijn ogen waarde kunnen hebben. “Als Ceballos niet te betalen is, zou Blind dan niet de Jordan Henderson-rol kunnen invullen?”, vraagt de analist zich af. “Hij geeft de bal altijd aan de goede kleur.”

Daarbij ziet Kraay vooral een rol voor zich waarin Blind pal voor de centrale verdedigers komt te spelen. Dat zou zijn kwaliteiten aan de bal beter benutten en tegelijkertijd zijn kwetsbaarheid in de ruimte beperken. “Hij loopt dan ook niet het risico om in de diepte geklopt te worden”, aldus Kraay.

Minder sprintduels, meer regie

Het idee is opvallend, maar niet onlogisch. Ajax zoekt onder Míchel naar stabiliteit, opbouwkwaliteit en ervaring in een elftal dat opnieuw moet worden ingericht. Blind heeft bij Ajax, Bayern München en Girona bewezen dat hij onder druk vooruit kan voetballen, linies kan overslaan en het tempo van een wedstrijd kan bepalen. Op een lage nummer 6-positie zou hij vooral als regisseur kunnen fungeren, zonder voortdurend grote ruimtes in zijn rug te hoeven verdedigen.

Toch is niet iedereen enthousiast over een mogelijke terugkeer. Nicky van der Gijp liet eerder bij De Oranjezomer weten dat hij Ajax juist niet opnieuw naar het verleden zou laten grijpen. “Ik hoop het niet voor Ajacieden, moet ik zeggen. Het is een beetje Ajax-eigen om terug te vallen op het verleden”, klonk het. Daarbij noemde hij ook namen als Davy Klaassen en Edson Álvarez, die eveneens geregeld aan Ajax worden gelinkt.

Oude bekende of nieuwe koers?

“Ik vind dat Ajax vooruit moet”, vervolgde Van der Gijp. “Elke keer terugkijken naar het verleden vind ik een beetje een zwaktebod.” Blind zelf heeft in het verleden niet onder stoelen of banken gestoken dat hij zijn carrière graag zou afsluiten bij Ajax. Door zijn aflopende contract bij Girona ligt er deze zomer in ieder geval een opening. Bovendien kent hij de ideeën van Míchel door en door, wat zijn eventuele aanpassing in Amsterdam eenvoudiger zou kunnen maken.

Mocht Ajax niet concreet worden, dan lijken er voor Blind ook andere opties te liggen. Basaksehir FK, New York Red Bulls en Rangers FC worden genoemd als mogelijke bestemmingen voor de routinier. Toch zal vooral een terugkeer naar Ajax tot de verbeelding spreken, mede door zijn verleden in Amsterdam en de aanwezigheid van Míchel. Voor Ajax wordt het hoe dan ook een interessante zomer. De komst van Ceballos zou een statement zijn, maar door zijn salaris lijkt die deal voorlopig lastig. Blind is minder spectaculair, maar wel transfervrij, ervaren en tactisch bekend met de nieuwe trainer. De vraag is alleen of Ajax opnieuw durft terug te grijpen op een oude bekende, of onder Míchel juist kiest voor een volledig nieuwe koers.

Wat het Girona-hoofdstuk van Míchel zegt over de risico’s en kansen bij Ajax