Voor wie is het WK nog bedoeld?

De discussie rondom de ticketprijzen voor het WK krijgt steeds meer lading. Waar het toernooi jarenlang werd gezien als het hoogtepunt voor supporters van over de hele wereld, lijkt de toegang tot dat podium langzaam te verschuiven.

Volgens Gianni Infantino zijn de prijzen “normaal”. Maar dat gevoel wordt lang niet overal gedeeld. Zeker niet als je kijkt naar de verschillen met eerdere toernooien.

(tekst gaat verder onder afbeelding) 

Een stadion dat verandert

De stijgende prijzen hebben een direct effect op wie er nog in het stadion zit.

Waar het WK vroeger werd gekenmerkt door een mix van fanatieke supporters uit alle lagen van de samenleving, ontstaat er nu een ander beeld. Kaarten worden duurder, reizen complexer, en het totaalplaatje schuift steeds verder richting een publiek dat zich dat allemaal kan veroorloven.

Van supporters naar bezoekers

Er zit een subtiel verschil tussen een supporter en een bezoeker.

Een supporter leeft toe naar een wedstrijd, reist soms dagen, en ziet het als onderdeel van een groter verhaal dan enkel het bezoeken van een wedstrijd. Een bezoeker koopt een ticket en maakt een ervaring mee.

Door de stijgende prijzen verschuift het WK langzaam richting die tweede groep. Niet volledig, maar wel in delen van het stadion.

De vergelijking met eerdere WK’s

Het verschil met eerdere toernooien maakt de discussie concreet. Ticketprijzen liggen in sommige gevallen aanzienlijk hoger dan bij het vorige WK in Qatar. Dat terwijl de verwachting is dat de kosten, waaronder die van het verblijf en de vlucht, niet zullen meevallen in de VS.

Een WK-wedstrijd bezoeken kost namelijk allang niet meer alleen een ticket. Voor veel supporters loopt een trip richting de Verenigde Staten al snel op tot duizenden euro’s, met finaleprijzen die richting de 2.000 euro gaan — en dat nog zonder vlucht of verblijf.

Dat zorgt ervoor dat het niet alleen gaat om inflatie of economische ontwikkelingen, maar om een duidelijke keuze van de FIFA om het prijsniveau op te schroeven.

De afstand tussen FIFA en de fan

Wanneer de voorzitter van de FIFA aangeeft dat de prijzen “normaal” zijn, zegt dat ook iets over perspectief.

Binnen de organisatie wordt gekeken naar vraag, aanbod en wereldwijde interesse. Het WK blijft een evenement dat uitverkoopt, ongeacht de prijs.

Maar voor supporters ligt dat anders. Daar speelt gevoel een grotere rol. Het idee dat het toernooi van iedereen is, begint te schuiven wanneer de toegang minder vanzelfsprekend wordt.

Wat blijft er over van de WK-beleving?

Het WK draait niet alleen om wedstrijden, maar ook om de mensen op de tribunes. De kleuren, de geluiden, de verhalen van supporters die van ver komen.

Als die groep kleiner wordt of verandert van samenstelling, verandert ook de beleving van het toernooi.

Ondertussen is er ook ophef om het salaris van Arno Vermeulen, die na het WK 2026 stopt bij de NOS.