Frankrijk wil door op WK, maar Mbappé-rel overschaduwt kwartfinale tegen Marokko

Frankrijk staat donderdagavond tegenover Marokko in de kwartfinale van het WK, maar de sportieve voorbereiding wordt overschaduwd door de rel rond Kylian Mbappé. De Franse aanvoerder werd na de gewonnen achtste finale tegen Paraguay racistisch aangevallen door de Paraguayaanse senator Celeste Amarilla. Inmiddels is de zaak uitgegroeid tot een politieke en juridische kwestie, terwijl Frankrijk juist alle focus nodig heeft voor de kraker tegen Marokko.

(Tekst gaat verder onder afbeelding)

De ploeg van Didier Deschamps plaatste zich zaterdag voor de kwartfinale door Paraguay met 1-0 te verslaan. Mbappé maakte vanaf de penaltystip het enige doelpunt van de wedstrijd. Het duel was grimmig, hard en bij vlagen onaangenaam. Paraguay zocht de fysieke grens op, Frankrijk kreeg meerdere gele kaarten en na afloop was de spanning nog altijd voelbaar.

Juist dat moment na het laatste fluitsignaal werd de aanleiding voor een veel grotere rel. Mbappé zou hebben geweigerd de hand te schudden van Paraguay-doelman Orlando Gill. Voor Amarilla was dat reden om op sociale media zwaar uit te halen naar de Franse sterspeler. Daarbij gebruikte ze racistische bewoordingen, waarna de ophef snel internationaal werd.

Mbappé reageert hard

Mbappé liet het daar niet bij zitten. De aanvoerder van Frankrijk reageerde fel op X en noemde Amarilla onder meer onwaardig voor haar functie. Volgens Mbappé had de senator met haar uitspraken niet alleen hem aangevallen, maar ook de prestatie van Paraguay naar de achtergrond geduwd. De Franse voetbalbond schaarde zich achter de aanvoerder en sprak van verachtelijke en onacceptabele opmerkingen. De bond kondigde aan juridische stappen te willen zetten. Daarmee verschoof de kwestie van een verhitte WK-nasleep naar een zaak met politieke en juridische lading.

Amarilla verwijderde haar eerdere berichten, maar echt gas terugnemen deed ze niet. In een latere verklaring bood ze wel deels excuses aan voor haar taalgebruik, maar haalde ze opnieuw uit naar Mbappé. Daarna deed ze er tijdens een senaatszitting nog een schep bovenop. Ze beledigde de Franse aanvoerder opnieuw en stelde dat zijn gedrag niet bij Frankrijk zou passen.

Rel blijft doorgaan

Opvallend genoeg presenteert Amarilla zichzelf inmiddels ook als slachtoffer. Ze eist excuses van Mbappé, omdat hij haar een verachtelijke vrouw noemde. De senator dreigt zelfs met juridische stappen wegens vermeend gendergerelateerd geweld. Daarmee is de rel alleen maar verder geëscaleerd.

Voor Frankrijk komt dat op een ongelukkig moment. De wereldkampioen van 2018 wil zich richten op Marokko, maar de aanvoerder staat al dagen centraal in een discussie die weinig meer met voetbal te maken heeft. Mbappé is opnieuw het gezicht van Frankrijk, maar dit keer niet alleen door zijn doelpunten. Sportief gezien verkeert hij in topvorm. De aanvaller maakte tegen Paraguay zijn zevende doelpunt van het toernooi en is samen met Lionel Messi topscorer van het WK. Ook na de wedstrijd sprak hij zelfverzekerd over de manier waarop Frankrijk de fysieke strijd had overleefd. Volgens Mbappé kan Frankrijk niet alleen mooi voetballen, maar ook hard zijn als dat nodig is.

Frankrijk moet hoofd erbij houden

Die mentale weerbaarheid wordt tegen Marokko opnieuw belangrijk. De ploeg van Deschamps weet dat de kwartfinale beladen zal zijn. Marokko schakelde Canada overtuigend uit en heeft opnieuw laten zien dat het op een groot toernooi niemand hoeft te vrezen.

Frankrijk moet bovendien oppassen met kaarten. Manu Koné, Bradley Barcola en Michael Olisé staan op scherp en missen een mogelijke halve finale als ze tegen Marokko geel krijgen. Na de kwartfinales worden de kaarten kwijtgescholden, maar eerst moet Frankrijk die ronde zien te overleven. Deschamps zal daarom vooral hopen dat zijn ploeg de rust bewaart. Tegen Paraguay lieten de Fransen zich niet uit hun spel halen, ondanks het fysieke spel en de opstootjes. Tegen Marokko zal opnieuw discipline nodig zijn, zeker nu de aandacht rond Mbappé voor extra ruis zorgt.

Mbappé weer middelpunt

Voor Mbappé is het een bekende positie. Op grote toernooien draait veel om hem: zijn goals, zijn leiderschap, zijn uitstraling. Maar deze week is de aandacht anders. De Franse ster is slachtoffer geworden van racistische uitlatingen en reageerde daar krachtig op. Daarmee groeide hij opnieuw uit tot boegbeeld, niet alleen van Frankrijk, maar ook van de strijd tegen racisme in het voetbal.

Toch zal Mbappé donderdagavond vooral op het veld willen antwoorden. Frankrijk heeft hem nodig tegen Marokko, in een duel waarin een plek bij de laatste vier op het spel staat. De rel met Amarilla zal niet zomaar verdwijnen, maar de Franse ploeg kan zich geen afleiding veroorloven. De kwartfinale tegen Marokko had al genoeg lading. Door de racistische nasleep van Frankrijk-Paraguay is daar nog een extra laag bijgekomen. Frankrijk jaagt op de wereldtitel, Mbappé op nieuwe records, maar eerst moet de ploeg bewijzen dat het ook buiten de lijnen storm kan doorstaan.

Mbappé evenaart uniek WK-gemiddelde na beslissende treffer voor Frankrijk