Ajax ziet Europees voordeel verdampen door bekerwinst van AZ

In Alkmaar was het zondagavond feest. In Amsterdam zal de uitslag met een stuk minder plezier zijn bekeken. AZ won de bekerfinale met overtuigende cijfers van NEC, 5-1, en pakte daarmee niet alleen de vijfde KNVB Beker uit de clubgeschiedenis, maar ook een Europa League-ticket dat voor Ajax juist heel interessant had kunnen worden.

Dat maakt deze finale voor Ajax meer dan een bijzaak. De club stond niet op het veld, maar voelde de gevolgen wel meteen. Waar NEC als hoger geklasseerde bekerwinnaar de Europese puzzel gunstiger had kunnen maken voor de Amsterdammers, zorgt de winst van AZ juist voor het omgekeerde effect. Het Europese voordeel waar Ajax op hoopte, verdampt daarmee.

(Tekst gaat verder onder afbeelding)

AZ trekt finale na rust hard naar zich toe

De wedstrijd zelf begon nog redelijk open. NEC was in de openingsfase zelfs iets dreigender, maar liet na om daar iets mee te doen. AZ sloeg na ruim een halfuur toe via Mees de Wit, die de ban brak na goed voorbereidend werk. Die 1-0 veranderde de sfeer van de finale, en na rust trok AZ het duel volledig naar zich toe.

Sven Mijnans maakte de 2-0, Peer Koopmeiners gooide de wedstrijd in het slot met de 3-0 en vanaf dat moment was de finale eigenlijk klaar. NEC deed via Koki Ogawa uit een corner nog iets terug, maar die opleving hield nauwelijks stand. In de slotfase liepen de Alkmaarders verder uit via Kees Smit en Troy Parrott, waardoor het verschil uiteindelijk hard en pijnlijk werd: 5-1. Voor AZ betekende dat een prijs, opluchting en direct Europees perspectief. Voor Ajax vooral iets anders.

Precies dit scenario wilde Ajax niet

De kern zit in de verdeling van de Europese tickets. Als NEC als hoog geklasseerde ploeg de beker had gewonnen en tegelijk hoog was blijven eindigen in de Eredivisie, dan had dat doorschuifeffecten veroorzaakt waar Ajax van kon profiteren. In dat scenario was de kans groter geworden dat plek vijf op de ranglijst extra waarde kreeg en de Amsterdammers een gunstiger Europese route in werden geduwd. Door de bekerwinst van AZ gebeurt dat niet.

AZ pakt nu zelf het Europa League-ticket dat aan de bekerwinnaar hangt. Daardoor schuift er niets door richting de competitie op een manier die Ajax helpt. Voor de nummer vijf van de Eredivisie blijft de route daardoor een stuk onvriendelijker. De play-offs blijven nadrukkelijk in beeld, terwijl Ajax juist hoopte dat de finale in De Kuip die situatie wat zachter zou maken. Dat maakt de uitslag voor Ajax direct slecht nieuws.

Voor Ajax wordt de marge in de slotfase kleiner

Ajax zit al in een fase van het seizoen waarin de marge dun is en elke uitslag ergens anders ook ineens relevant wordt. Dan voelt een bekerfinale tussen twee andere clubs als een resultaat dat direct inwerkt op je eigen route naar Europa.

AZ hielp zichzelf zondag dus op twee manieren. De club pakte een prijs én verzekerde zich van Europees voetbal. Alleen sloot die overwinning tegelijk ook een deur voor Ajax die op een kier had kunnen gaan. Dat maakt de 5-1 van AZ tegen NEC voor de Amsterdammers zo zuur. Niet omdat Ajax zelf iets verloor op het veld, maar omdat een gunstiger scenario buiten hun eigen wedstrijd om verdween.

Feest in Alkmaar, extra druk in Amsterdam

Voor AZ is deze bekerwinst de kroon op een sterk seizoen. De club pakt eindelijk weer een prijs en zet daar meteen een Europees ticket naast. Dat is sportief én financieel van groot belang.

Voor Ajax betekent dezelfde uitslag juist dat de druk in de competitie verder oploopt. Er schuift niets vriendelijk door, er valt geen extra vangnet uit de lucht en plek vijf voelt daardoor minder comfortabel dan gehoopt. Dat is uiteindelijk de harde conclusie van deze finale. AZ vierde in De Kuip een topavond. Ajax zag op afstand vooral hoe een Europees voordeel oploste nog voor het zelf iets kon vastpakken.

Waarom het verlies van een Champions League‑ticket het Nederlandse clubvoetbal raakt