XI: Van Persie vindt bij Feyenoord eindelijk wat houvast

Feyenoord begint zondagmiddag tegen Fortuna Sittard met dezelfde basiself als in de vorige wedstrijd. Robin van Persie kiest voor Wellenreuther; Deijl, Trauner, Watanabe, Bos; Targhalline, Kraaijeveld, Valente; Hadj Moussa, Ueda en Van den Elshout.

(Tekst gaat verder na de afbeelding)

Dat lijkt op het eerste gezicht vooral een gewone opstellingsregel. Elf namen, een aftrap om 14.30 uur, een uitwedstrijd in Sittard. Toch zegt deze keuze iets over de fase waarin Feyenoord zich bevindt. Van Persie hoeft deze keer niet te schuiven door nieuwe blessures, schorsingen of noodverbanden. Hij kan vasthouden aan een elftal dat hij blijkbaar vertrouwt.

Voor Feyenoord is dat dit seizoen niet vanzelfsprekend geweest.

Feyenoord krijgt tegen Fortuna Sittard zeldzame duidelijkheid

Het was dit seizoen vaker zoeken dan bouwen in Rotterdam. Blessures, wisselende beschikbaarheid en veranderende rollen maakten het voor Feyenoord lastig om langere tijd met dezelfde automatismen te spelen. Tegen Fortuna is dat anders. Van Persie heeft de mogelijkheid om dezelfde elf het veld in te sturen.

Timon Wellenreuther staat opnieuw onder de lat en draagt de aanvoerdersband. Voor hem vormen Mats Deijl, Gernot Trauner, Tsuyoshi Watanabe en Jordan Bos de verdediging. Op het middenveld blijft Thijs Kraaijeveld staan naast Oussama Targhalline en Luciano Valente. Voorin krijgen Anis Hadj Moussa, Ayase Ueda en Tobias van den Elshout opnieuw het vertrouwen.

De naam Trauner is daarbij opvallend, omdat Feyenoord hem weer volledig kan inzetten. Zijn aanwezigheid geeft de achterhoede ervaring en rust. Watanabe blijft naast hem staan, waardoor Van Persie centraal achterin niet opnieuw hoeft te improviseren.

Soms is geen wijziging het nieuws.

Van Persie kiest bij Feyenoord voor ritme boven experiment

De keuze om vast te houden aan dezelfde basis wijst erop dat Van Persie in deze fase geen behoefte heeft aan experimenten. Feyenoord kan door het puntenverlies van NEC en Ajax goede zaken doen op de ranglijst. Dan is dit niet het moment voor een trainer om onnodig veel te veranderen.

Dat betekent niet dat deze elf definitief de vaste ploeg is. Daarvoor zijn er nog te veel spelers afwezig of net op de weg terug. Gijs Smal en Sem Steijn trainen weer mee met de groep, maar ontbreken nog in de wedstrijdselectie. Jakub Moder is ook niet beschikbaar, waardoor Kraaijeveld opnieuw doorschuift op het middenveld.

Juist daardoor krijgt deze opstelling een dubbele laag. Aan de ene kant ontstaat er houvast. Aan de andere kant weet iedereen dat de concurrentie binnenkort weer kan toenemen.

Voor Kraaijeveld, Van den Elshout en Deijl zijn dit soort wedstrijden belangrijk. Zij krijgen nu minuten in een fase waarin Feyenoord punten moet pakken. Als straks spelers terugkeren, telt niet alleen reputatie. Dan telt ook wat er in deze weken is neergezet.

De terugkeer van Smal en Steijn hangt boven Feyenoord

Van Persie sprak vrijdag nog de hoop uit dat Smal en Steijn misschien konden aansluiten bij de wedstrijdselectie. Dat is nog niet gelukt. Het duel met Fortuna komt te vroeg, al lijkt hun terugkeer dichterbij te komen.

Dat maakt de komende weken interessant. Smal kan op links voor nieuwe keuzes zorgen, zeker met Jordan Bos die nu als linksback start en aanvallend veel moet brengen. Steijn kan op zijn beurt de verhoudingen op het middenveld veranderen. Daar ligt nu ruimte voor Valente, Targhalline en Kraaijeveld, maar die ruimte hoeft niet lang zo te blijven.

Voor een trainer is dat prettig en lastig tegelijk. Meer opties geven meer kwaliteit, maar ook meer keuzes die uitgelegd moeten worden. Van Persie zit nu in een fase waarin de ploeg iets van herkenbaarheid krijgt, terwijl de selectie langzaam weer voller wordt.

Dat is precies het punt waarop een trainer zijn lijn moet bewaken.

Read wordt bij Feyenoord voorzichtig gebracht richting het einde

Ook de situatie rond Givairo Read past in dat beeld. De jonge verdediger had in theorie kunnen starten, maar Feyenoord neemt vlak voor de zomerstop geen risico met hem. Daarom begint Mats Deijl opnieuw als rechtsback.

Dat is geen spectaculaire keuze, maar wel een veelzeggende. Feyenoord kijkt verder dan alleen Fortuna-uit. Read is een speler met toekomst, en bij jonge spelers weegt fysieke voorzichtigheid vaak zwaarder dan één basisplaats in mei. Zeker als de club denkt dat hij niet volledig belast hoeft te worden.

De verwachting dat Deijl mogelijk in de tweede helft wordt gewisseld, laat zien dat ook daar nog wordt gemanaged. Het gaat om winnen, maar ook om spelers heel houden. Die balans is in een seizoensslot vaak minder zichtbaar dan de stand op de ranglijst, maar voor een trainer minstens zo belangrijk.

Fortuna-uit wordt voor Feyenoord meer dan een gewone middag

Door het puntenverlies van NEC en Ajax ligt er voor Feyenoord een kans. De ploeg kan afstand nemen en de druk op de concurrentie vergroten. FC Twente kan na dit weekend in potentie de grootste achtervolger worden, waardoor Feyenoord weet dat misstappen direct voelbaar kunnen zijn.

Van Persie kiest daarom voor duidelijkheid. Geen verrassing in de basis, geen grote ingreep, geen signaal dat de ploeg opnieuw moet worden omgebouwd. Hij gaat met de elf die hij nu vertrouwt.

Voor Feyenoord is dat misschien wel de belangrijkste ontwikkeling. Niet omdat deze opstelling perfect is. Niet omdat alle problemen ineens opgelost zijn. Maar omdat er voor het eerst in tijden iets van lijn zichtbaar wordt.

Een trainer zoekt altijd naar houvast. Soms vindt hij dat in een nieuwe aankoop, soms in een tactische aanpassing, soms gewoon in elf namen die mogen blijven staan.

Tegen Fortuna moet blijken hoeveel dat waard is.

Achter de schermen bij Feyenoord