Revalidatiefout rond Memphis komt voor Koeman op het slechtst denkbare moment

Memphis Depay heeft tijdens zijn revalidatie bij Corinthians opnieuw schade opgelopen aan zijn dijbeen. Volgens ESPN gebeurde dat nadat hij een oefening deed die hij in deze fase nog niet had mogen doen. Voor Memphis is dat slecht nieuws. Voor Ronald Koeman is het nog vervelender, omdat zijn WK-planning ineens weer los op tafel ligt.

(Tekst gaat verder onder afbeelding)

Memphis stond al sinds 22 maart aan de kant na zijn eerste dijbeenblessure tegen Flamengo. Daardoor miste hij de interlands van Oranje tegen Noorwegen en Ecuador. Nu is zijn herstel opnieuw vertraagd. Corinthians mikt op 6 mei, tegen Independiente Santa Fe, als nieuwe datum voor zijn rentree. Dat is iets meer dan een maand voor de eerste WK-wedstrijd van Oranje tegen Japan op 14 juni.

Koeman kan zich geen halve Memphis permitteren

Memphis is voor Koeman geen gewone speler. Hij is zijn topscorer aller tijden, een vertrouweling en al jaren een vaste kapstok in grote wedstrijden. Alleen heeft Koeman eind maart ook glashelder gezegd dat hij alleen iets aan hem heeft als hij volledig fit is. Niet bijna fit. Niet wedstrijdklaar op papier. Echt topfit.

Tussen 6 mei en 14 juni zit op papier tijd. In de praktijk is dat voor een speler met terugkerende spierproblemen een krap schema. Dan moet Memphis eerst terugkeren, daarna ritme opdoen, daarna bewijzen dat zijn lichaam het houdt. Dat is een stuk minder simpel dan alleen “hij kan het WK nog halen”.

De fout maakt het verhaal zwaarder

De oorzaak maakt het nog pijnlijker. Als een speler in een wedstrijd opnieuw iets voelt, hoort dat bij topsport. Hier lijkt het mis te zijn gegaan in de begeleiding. ESPN meldt dat Memphis een oefening uitvoerde die in deze fase van zijn herstel nog niet hoorde. Corinthians schakelde daarna de Spaanse fysiotherapeut Fermín Valera Garrido in om het proces bij te sturen.

Dat is nogal wat. Dan praat je niet alleen over pech, maar ook over controleverlies. En juist dat wil een bondscoach richting een WK niet horen. Koeman wil weten waar hij aan toe is. Nu weet hij vooral dat de marge kleiner is geworden.

De spitspositie van Oranje ligt weer open

Dat raakt ook meteen de rest van de selectie. Zolang Memphis fit en scherp is, blijft hij voor Oranje een logische naam. Maar iedere week zonder ritme maakt hem minder vanzelfsprekend. Dan wordt de spitspositie automatisch weer een discussie, in plaats van een vast gegeven.

Op papier leeft het scenario nog volop. Als Memphis begin mei terugkeert, kan hij nog altijd minuten maken voor Corinthians en zichzelf op tijd terugspelen. Alleen is de rust uit dat verhaal verdwenen. Vanaf nu hangt boven elke update dezelfde vraag: is dit echt de weg terug, of komt er weer iets tussen?