Analyse: waarom Simons de sleutel blijft voor Oranje (tegen Turkije)

Lange tijd werd Xavi Simons behoorlijk bekritiseerd in het Nederlands elftal. Zijn kwaliteiten die hij op clubniveau, eerst bij PSV, daarna bij RB Leipzig liet zien, kwamen niet goed uit de verf in het shirt van Oranje. Waarom Simons nu toch de sleutel voor Ronald Koeman blijkt.

Xavi Simons genoot wel altijd nog het vertrouwen van bondscoach Ronald Koeman, ondanks de vele kritiek vanuit supporters en analisten. Koeman vertelde meermaals in interviews dat hij nog altijd een van de grootste talenten van Nederland is, alleen moest de juiste rol nog voor hem gemaakt worden.

Mislukt plan Koeman met Xavi Simons

Eerst was het plan van de bondscoach om Simons als hangende rechtsbuiten te gebruiken. Met Denzel Dumfries beschikt Koeman immers over een back die het heerlijk vindt als hij veel mag opkomen. Simons komt dan als extra aanvallende middenvelder uit, alleen dan vanaf de andere kant.

Dat blijkt niet zijn beste positie. Bij Leipzig kan de jonge Nederlander vaak naar binnen snijden en met zijn rechterbeen steekpasses geven. Daarnaast is het vanaf die kant makkelijker om dribbels aan te gaan voor een rechtspoot.

Dit EK begon Koeman opnieuw met Simons aan de rechterkant. Tot het duel met Frankrijk, waarin hij als nummer '10' aan de wedstrijd begon. Tegen Roemenië was dat opnieuw het geval. Daarin kwam de creatieve speler beter uit de verf. Dat komt niet alleen door zijn officiële positie op het veld, maar ook door de rest van het elftal.

Exclusieve analyse: hier liggen de kansen voor Oranje tegen Turkije

Koeman heeft door wat hij met Xavi Simons moet

Koeman koos namelijk weer voor een oude tactiek tegen de Roemenen. Tegen Frankrijk en Oostenrijk (in de eerste helft) stapt de bondscoach aanvankelijk van zijn befaamde ‘vierkant’ af. Dat ontstaat door een back of buitenspeler die aan de binnenkant speelt en daarmee een vierde middenvelder wordt. Tegen Roemenië vult Steven Bergwijn de rol als vierde middenvelder in, waardoor Simons aan de linkerkant als '10' uitkomt.

Bron: screenshot NOS

Daar blinkt Simons weer uit, zoals hij bij zijn club ook doet. De geboren Amsterdammer creëert drie kansen en geeft twee assists. Achteraf bewierookte Koeman het spel van het talent bij de NOS.

'Die (Simons red.) vond ik echt de allerbeste vandaag’, zei Koeman na de wedstrijd. ‘In het positie kiezen, op de linker tien positie konden we hem heel vaak bereiken. Ook de drive en hoe agressief hij zijn duels wint, dat heeft hij altijd.’

Daarnaast lijkt Koeman aan te geven dat hij nu de ideale positie voor Simons gevonden heeft. ‘Misschien speelt hij iets vrijer op de tien, daar zijn we dan inmiddels achter’, zegt de bondscoach over de positie van Simons.

Bij de eerste mogelijkheid voor Oranje in het duel met Roemenië, is het voordeel van zijn veranderde positie al terug te zien.

Bron: screenshot NOS