Waarom Ajax–Groningen steeds meer voelt als een beladen duel

Sommige rivaliteiten ontstaan door prijzen. Andere groeien langzaam, wedstrijd na wedstrijd, moment na moment. De duels tussen Ajax en FC Groningen lijken steeds meer in die tweede categorie te vallen.

Wat ooit een vrij voorspelbare Eredivisie-affiche was, voelt de laatste jaren vaker geladen. Niet alleen op het veld, maar ook eromheen.

(tekst gaat verder onder afbeelding)

Groningen met extra motivatie?

Tegelijk leeft bij een deel van de Ajax-aanhang een ander gevoel richting Groningen. Het verwijt dat af en toe terugkomt: dat de ploeg uit het noorden “altijd nét iets extra’s” brengt wanneer Ajax de tegenstander is.

Of dat objectief klopt, is lastig te zeggen. Maar perceptie speelt in voetbal een grote rol. Wanneer een ploeg vaker fel voor de dag komt in dit soort duels, ontstaat al snel het idee dat er meer achter zit.

Voor supporters kan dat het gevoel van rivaliteit versterken.

Wedstrijden die steeds meer lading krijgen

De laatste jaren waren er meerdere wedstrijden tussen beide clubs waarin de emotie hoog opliep. Discussies op het veld, opstootjes en harde duels zorgden ervoor dat de ontmoetingen minder vrijblijvend aanvoelen dan vroeger.

En wanneer ze zich herhalen, verandert een gewone competitieaffiche langzaam in iets dat meer voelt als een confrontatie.

De rol van supporters in zo’n rivaliteit

Tribunes spelen vaak een grote rol in hoe zo’n wedstrijd wordt beleefd. In stadions waar de sfeer continu aanwezig is, kan dat de spanning versterken 

In de Euroborg was dat ook het geval. In een kolkend stadion kwamen de herinneringen van vorig seizoen terug, toen Ajax in de laatste minuut een tegentreffer incasseerde, waarmee PSV op de slotdag de titel wist te prolongeren. 

Een duel dat meer wordt dan negentig minuten

De ontmoeting tussen Ajax en Groningen lijkt steeds vaker zo’n wedstrijd te worden. Niet per se een klassieke rivaliteit zoals sommige andere in de Eredivisie, maar wel een duel waarin de temperatuur snel stijgt.

Tegen het einde van de wedstrijd scandeerden supporters van de thuisploeg: 'Helemaal niets in Amsterdam!'. Het tekent de rivaliteit die langzamerhand is ontstaan tussen beide clubs. 

Het verschil was duidelijk te zien in de uitslag. Ook in de prestaties op het veld viel het verschil tussen Ajax-huurling Janse en Sutalo op.