Hoe NEC financieel boven Ajax uit kan stijgen

De uitspraak van Johan Derksen klinkt op het eerste gehoor als typisch Derksen. Toch raakt hij met zijn woorden een gevoelige snaar. In Groeten uit Grolloo stelde hij dat Marcel Boekhoorn bij NEC “altijd meer salaris kan betalen dan Ajax ooit zou kunnen”. Dat is geen losse provocatie, maar een observatie die iets zegt over hoe de financiële verhoudingen in het Nederlandse voetbal aan het verschuiven zijn.

NEC is dit seizoen sportief overtuigend en financieel stabieler dan het jarenlang was. Volgens Derksen is dat direct terug te voeren op Marcel Boekhoorn, die de club al jaren structureel overeind houdt door tekorten aan te vullen. Die investeringen lopen volgens Derksen inmiddels op tot meer dan dertig miljoen euro. Daarmee is NEC geen incidenteel project meer, maar een club met een vaste geldstroom op de achtergrond.

Geld, zekerheid en aantrekkingskracht

Het verschil met Ajax zit niet zozeer in totale omzet, maar in vrijheid. Ajax opereert binnen vaste salarishuishouding, toezicht en aandeelhoudersdruk. NEC heeft één investeerder die geen rendement hoeft te zien, maar vooral continuïteit wil garanderen. Volgens Derksen maakt dat een wezenlijk verschil op de markt voor trainers en spelers.

In dezelfde uitzending wees hij erop dat NEC niet alleen spelers weet te ontwikkelen, maar ook een trainer heeft aangesteld die sportief rendeert. Derksen noemde Dick Schreuder expliciet als voorbeeld en gaf aan dat Ajax volgens hem “zo eenvoudig” zou kunnen handelen, maar dat juist het financiële plaatje dat bemoeilijkt. Als Boekhoorn besluit een trainer of speler te behouden, kan hij volgens Derksen simpelweg dieper gaan dan clubs die gebonden zijn aan beleid en begroting.

Een andere pikorde in de Eredivisie

De gedachte dat NEC financieel boven Ajax kan uitstijgen, was een paar jaar geleden ondenkbaar. Toch past het in een bredere ontwikkeling waarin traditionele machtsverhoudingen vervagen. Clubs met een stabiele eigenaar of investeerder kunnen gerichter en rustiger bouwen dan clubs die leunen op Europese inkomsten of transferopbrengsten.

Dat betekent niet dat NEC structureel groter is dan Ajax, maar wel dat het op specifieke momenten meer kan bieden. Salariszekerheid, rust en vertrouwen wegen steeds zwaarder mee in keuzes van trainers en spelers. De uitspraak van Derksen legt die realiteit bloot, juist door Ajax als referentie te gebruiken.

Of dit model op lange termijn houdbaar is, blijft een open vraag. Wat vaststaat, is dat NEC niet langer automatisch onderin de financiële hiërarchie staat. In sommige dossiers kan de club zich inmiddels veroorloven wat voorheen ondenkbaar was. En precies dat maakt de uitspraak van Derksen minder overdreven dan hij misschien klinkt.

Johan Derksen is 76 jaar oud, maar denkt nog lang niet aan stoppen. De Vandaag Inside-ster, al jaren het gezicht van Talpa en SBS6, vertelt in gesprek met Story dat hij liever “in het harnas sterft” dan zijn televisiecarrière beëindigt.